Раздались аплодисменты.

— И зря товарищ парторг боится, что понаехавшие бывшие смогут снова прийти к власти. Кто проголосует за белого офицера, который воевал против народа? Никто! Так чего нам боятся возвращения бывших? Пусть трудятся и своими силами доказывают, что достойны прощения за свои грехи перед народом! И еще, по поводу права наций и республик на отделение от СССР. Кто-то верит в то, что кто-то захочет отделиться? Нет! Так зачем держать этот принцип в Конституции, если им никто не будет пользоваться? Товарищ Сталин не раз подчёркивал, что теория Маркса-Ленина-Сталина не догма, а руководство к действию. И если сейчас нет никакого смысла в отделении от СССР, то зачем этот принцип оставлять в законе?

— Верно!

— Неча бумагу переводить!

— Народ и партия едины! Не надо нам отделения!

Раздались выкрики с мест.

— Теперь еще по поводу персоналий, тут товарищ парторг предложил выдвинуть в делегаты съезда и партийной конференции групп товарищей, с собой во главе. Хочу заметить, что тут наш партийный руководитель грубо нарушил устав и порядок, принятый в нашей большевистской организации. Делегатов съезда может выдвинуть только областная партийная конференция, а не рабочий коллектив. А кого выдвинули на партийную конференцию? Друзей и собутыльников товарища Хрущёва? Это что такое, как не групповщина и кумовство? Предлагаю за волюнтаризм и кумовство снять Никиту Сергеевича Хрущёва с должности парторга нашей фабрики! Кто за это решение? Кто против, кто воздержался? Подавляющим количеством голосов решение принято!

Никита с ужасом смотрел на лес рук, голосовавших против него. Он уже понимал, что это — конец. Его партийной карьере, его надеждам, его поддержке.

— Предлагаю выдвинуть парторгом организации мастера сетевязального цеха, Клавдию Васильевну Рощину.

И это предложение прошло практически единогласно, против голосовала только небольшая группка «друзей» Никиты Сергеевича.

— Поставить перед партийной организацией вопрос об исключении Никиты Хрущёва из партии за кумовство и волюнтаризм!

И это решение прошло уже практически единогласно, поскольку даже собутыльники бывшего парторга голосовать «против» не рискнули.

Митинг вскоре закончился принятием резолюции в поддержку нового проекта Конституции, большинством голосов предложили оставить название страны СССР.

* * *

Астрахань. Набережная

19 марта 1936 года

По набережной медленно шли два человека, оба одеты в полувоенные френчи без знаков отличия, у обоих в руках вместительные кожаные портфели. И, если в одном легко было узнать бывшего парторга и коммуниста, Никиту Сергеевича Хрущёва, то второй, невысокий, щуплый товарищ в очках с массивными плюсовыми линзами, постоянно прищуривавший близорукие глазки, сверкая гневным взглядом из-под тяжелых густых бровей, старался выглядеть максимально незаметно.