— Ты совсем ничего не поела! — возмутилась Мерин, заметив нетронутую кашу.
Отвар я выдула, а есть совсем не хотелось.
— Позже, Мерин. Надо спешить.
До озера добирались около трёх часов. Мужчины быстро наловили рыбы, пока ждали растянувшийся отряд переселенцев, и над кострами теперь витал потрясающий аромат ухи.
— Куинн, смотри, как блестит! — восторженно пропищала Эмер. — Озеро волшебное? Здесь живут прекрасные русалки?
— Думаю, в этом озере их нет — слишком далеко от океана.
— А кто тогда? — не отставал любопытный ребёнок.
Лула, прикрыв глаза, тяжело вздохнула и посмотрела на свою малышку, которая пока ещё тихо посапывала у неё на руках.
— Ну, рыба там точно есть, раки, — принялась перечислять живность, — а может, и маленькие озёрные феи, которые исполняют желания.
— А как? — команда Эмер тут же навострила ушки, слушая меня.
— Надо сплести венок из цветов, опустить в воду и загадать желание. Только доброе, плохие озёрные феи не исполняют.
— А цветов нет, — скуксились малышки.
— В начале лета обязательно сходим вместе, — заверила я девчонок, — а пока марш обедать. Там замок не осмотренный стоит, и домики ждут своих жильцов.
Обед прошёл шумно и весело: люди смеялись, переговаривались между собой, строили планы. И меня это радовало — где-то там внутри терзала тревога, что мало я сама себе покоя не даю, так еще и народ за собой потянула.
— Зря! Они сами выбрали свой путь, — прошептала мне в ухо травница.
— Кара, но если бы не я, они бы сейчас дома в тепле сидели, — ответила, уже не удивляясь ее проницательности.
— … И ждали возвращения наёмников.
— Тоже верно.
— Куинн, пора, Кахир сказал, ещё половину дня пути осталось, вечером к замку подойдём.
— Лиам, а ты помнишь, сколько там домиков было построено? — спросила, поднимаясь с подстилки.
— Я не считал, быстро же ушли, но больше двадцати точно. Там же ещё и за рощей стоят, но сколько — не знаю.
— А дядька Кор не говорил, они дома проверили? Всё убрали? — почти без звука прошептала я, склонившись к Лиаму.
— Кажется, проверял, — вытаращив глаза, ответил парнишка, понимая, к чему я веду. Ведь сейчас люди зайдут в дома, а там лежат…
— Пошли к Кахиру.
Его нашли быстро — он шёл в начале вереницы пеших переселенцев, давая распоряжение нескольким мужчинам отправиться на охоту. Что же, разумно: вечером прибудем в замок, народ необходимо кормить, а каша с сушёным мясом надоела.
— Кахир, надо поговорить.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он, внимательно осмотрев меня.
— Ещё нет и, надеюсь, не случится, — пробормотала я. — Кахир, дядька Кор рассказывал тебе, проверяли они с отцом дома или нет?