— Не говорил, — с недоумением ответил мужчина.

— Надо отправить вперёд Лиама, у дядьки Кора узнать, смотрели или нет. Но не одного. Да предупредить, чтобы не болтал.

— Сейчас Берана отправлю, он не из болтливых, — быстро проговорил Кахир, наконец-то поняв, что нас так беспокоит.

Через десять минут Лиам и Беран скрылись из виду, я же, скрестив пальцы на руках и ногах, молила богов, чтобы в домах сюрприза не оказалось. Сами собой снова вернулись размышления, что произошло с жителями этой долины, почему она стала заброшенной, куда все делись…

До замка мы шли, практически не останавливаясь — два коротких привала на перекус не считается. Я к концу пути стала запинаться и еле поднимать ноги, но, к счастью или сожалению, не одна я была такой: Мерин и Кира тоже шаркающей походкой шли рядом и тяжело дышали. Одна лишь Кара с подобранной палкой в руке шустро шла впереди нас, ещё и успевала сорвать то одну травинку, то другую.

— Кара, делись секретом, что ты употребляешь? — прохрипела я. — Тоже так хочу.

— Ты же отказалась пить? — наигранно удивлённо отозвалась травница с хитрой ухмылкой на лице.

— Это тот вонючий отвар? — простонала я, Мерин и Кира меня поддержали.

— И ничего он не вонючий, — буркнула травница, — зато сил придаёт, и болезни обходят.

— И сколько надо выпить, чтобы вот так?

— Посчитай, всю жизнь. Эффект накопительный, — не прекращала язвить травница.

— Уууу… Я подумаю.

Во двор замка люди входили, вжав голову в плечи и постоянно оглядываясь. Скорее всего, большинство из них впервые видели такие высокие стены и здания.

— Куинн, проверяли и убрали, — с этими словами меня встретил Лиам, выбежав из замка.

За ним следом вывалился Беран с ошалелым взглядом и дядька Кор, который тайком вытирал слёзы.

— Отлично, значит, никаких сюрпризов.

— Ты же говорила, они приятные, а разве… — с недоумением спросил Лиам.

— Бывают и неприятные, — пояснила я, наблюдая за сменой эмоций на лице парнишки.

— Фууу, — скривился Лиам, видимо, представив себе такой сюрприз.

— Дядька Кор, я вернулась и людей привела! Теперь долина оживёт! — обратилась я к всё ещё стоящему на пороге мужчине.

— Хорошо, очень хорошо. Орса уже во дворе мясо жарит, и отвар готов. Куда людей селить будешь?

— Куинн, ты говорила, домики есть, — тут же отреагировала Мерин, — нам бы сразу туда. Сами управимся и порядок наведём.

— Есть, но… Мерин, я думала, ты со мной в замке…?

— Ох… Я, конечно, рада, но ты же супруга риага, — растерянно пробормотала женщина, беспомощно оглядываясь на мужа.

— И что? Неужели ты думала, я одна с Анрэем буду жить в этой громадине! Так, давайте вы в замок заходите, — произнесла я стоящим Каре, Дэрин, Синид и остальным женщинам, что с самого начала были со мной рядом, — а мы с Лиамом и Кахиром проводим народ далее.