Глава 1 Мосты…
В приятный погожий день нет ничего лучше, чем сидеть на лошади, пить вино и смотреть как другие работают.
Строго говоря, я тут тоже на работе. Но моя работа выглядят как солнечный день, ровная дорога и свежий ветерок с канала. Смотришь на всё это, улыбаешься, чувствуешь себя умным, сильным и вообще почти счастливым человеком. Вот в такие моменты из ближайших кустов обязательно вылезает какой-нибудь гонец, родственник, должник или чудовище. Иногда всё сразу. Я уже достаточно прожил в Регентстве, чтобы относиться к хорошему настроению и безматежной картинке с осторожностью. Поэтому за моей спиной была свита из двадцати смешливых опытных убийц в железе, и еще столько же менее опытных убийц у которых было на плечах меньше железа и за плечами меньше лет.
Но сегодня всё равно было хорошо.
Светило мягко грело камни. Канал блестел внизу широкой зелёной лентой, где солнечные блики дрожали между медленно ползущими баржами. Ветер тянул запах воды от канала, тёплой пыли от дороги, конского пота от нас и чего-то жареного из ближайшего городка. Был еще верный спутник любого пасторального пейзажа, запах навоза. Его я не замечал. А вот запах готовящейся еды меня беспокоил. Я был немного пьян, и голоден. Дело уже к вечеру а я сегодня только завтракал. Да и как, завтракал. Я отвык от простой еды. Я был в дороге уже второй день, и я давно не отъезжал так далеко от Караэна. Выдвинулся, по своему обыкновению, налегке, взяв только самое нужное. Похоже, как-то так незаметно случилось, что за последние два года повар Адель стал одним из необходимых вещей. Но я был готов к испытаниям, ибо я сшивал Долину Караэна в единое… Нет, не буду говорить герцогство. Просто в единое.
Передо мной стояла важная скоба, которая должна была стянуть два берега очередного канала. Мост.
Не деревянная скрипучая дрянь, которую каждую весну уносит водой, а потом крестьяне собирают по берегам, ругаясь на судьбу, богов и соседей которые своровали половину старых бревен. Настоящий мост. Каменный. Высокий. Арочный. Достаточно высокий, чтобы под ним проходили баржи с грузом, и достаточно широкий, чтобы по нему могли разъехаться две телеги. И, если повезет, пара аристократов. Если всадники не начнут выяснять, у кого родословная длиннее.
Сооружение было даже слишком солидным для этой местности. Местность сама была приятная, пасторальная, с полями, садиками, маленьким укреплённым городком на холме и ленивыми дымками над крышами. Такими местами принято любоваться издалека, желательно с бокалом вина в руке и поглядывая на детей, которые принесли няньки. Можно чтобы жена сидела рядом. Безмятежность.