На деревянном троне сидел мужчина лет пятидесяти, в набедренной повязке из хлопка, с, аналогичным уже виденному, золотом обруче на голове, но без лишних рэперских цацок.

— С чем пришёл, легатль? — спросил Колимотль.

Система нумерации правителей у них очень интересная. До этого Колимотля был ещё один Колимотль, а до него ещё один. Это у них титул-имя, передающийся от правителя к правителю без добавления номерных знаков. Выходит, что в Колиме всегда управляет Колимотль. Оригинально, но непонятно, при каком конкретно Колимотле происходили конкретные события…

— Предлагаю, от имени верховного правителя Хуицилихуитла IV, присоединиться к Метцтитланскому Союзу, — не стал юлить Освальд. — Взамен верховный правитель обещает военную и мирную поддержку, защиту от врагов, процветание и рост могущества. Взамен он требует подчинения и вхождения вашей державы в состав Метцтитланского Союза.

Колимотль молчал.

Физиономия у него умная, с яркими огоньками интеллекта в глазах. Он откровенно худ, но жилист. Лицо узкое, щеки впалые, кожа лица землистая — похоже, страдает неким заболеванием.

Судя по наличию лекаря в тронном зале, о болезни знают и постоянно следят. Что это может быть?

Колимотль, неожиданно, надсадно закашлялся. Лекарь метнулся к нему и приложил к его рту хлопковый платок.

От внимания Освальда не ускользнули пятна засохшей крови на платке.

— Это… — откашлявшись, заговорил правитель Колимы. — Выгодное предложение. Но мы не можем принять его.

— Я должен передать своему правителю объяснение, — вздохнул Освальд.

— Свободу мы ценим выше всего, — ответил Колимотль. — Лучше будем жить, как жили, без нового оружия, без суленого процветания и могущества, но свободными.

Освальд бы хотел этого избежать. Ведь это значит только одно — войну.

Нужно было быстро соображать.

— Вы уверены? — спросил Освальд. — Мой повелитель не примет отказа.

— Мы будем стоять за свою свободу до последнего, — уверенно ответил Колимотль. — Мы благодарны за то, что защитили нас от пурепеча, но мы воевали с ними по той же причине, по которой не можем вступить в ваш Союз.

— Печально это слышать, — вздохнул Освальд. — Что ж…

Дипломатическая миссия, призванная решить дело миром, предварительно потерпела провал.

— Прошу выслушать подробности и перспективы, — решил не сдаваться просто так Освальд.

Он не дипломат, это знал он сам, это знал и Хуицилихуитл IV, отправляя его сюда.

Верховному правителю нужно соблюсти формальности. Что-то вроде «мы пытались решить дело миром, но эти подонки грубо послали нашего посла!»

— У меня есть ещё немного времени, чтобы послушать тебя, легатль, — кивнул правитель Колимы.