— О, а я-то думал, для чего грузовики сюда колья везут, — радостно отозвался Антон, потирая руки, — Ну, зададим мы сегодня жару.

— Не хвались, едучи на рать, — оборвал я его старинной поговоркой, проглотив вторую её часть.

Как-никак, а среди нас дама. Не положено при ней непотребно выражаться. Впрочем, судя по тому, как она ухмыльнулась, то продолжение поговорки ей известно не хуже всех остальных.

— Каково предполагаемое соотношение сил, Ваше Сиятельство? — спросил меня один из магов — «десяток», тот, что постарше.

— Про артиллерию я уже сказал, разве что не уточнил, что у персов калибры побольше наших будут. Впрочем, судя по фотографиям с «Айвенго», пушки у них короткоствольные, а количество восьмиконных упряжек невелико.

— П-простите, я человек не совсем военный, — чуть заикаясь, вмешался в разговор маг помоложе, — А при чём здесь упряжки?

— Да всё просто. Восьмиконная упряжка обычно используется для орудий калибром в сто пятьдесят два миллиметра. Все остальные обходятся меньшим количеством.

— На какую дистанцию стреляет их артиллерия? — покосился Шабалин на заику, однако замечание ему делать не стал.

— Теоретически километров на восемь — девять. Но только не в нашем случае.

— Вы можете указать им д-дистанцию? — поинтересовался заика, с явным недоверием.

— Артиллерийские корректировщики. Без них стрельба практически бессмысленна. Радиосвязь мы им заглушим, хотя имеются сомнения, что она у них вообще есть, а провода, ну, пусть тянут. Мест для этого немного и они пристреляны. Думаю, самоуверенность и желание встать поближе к основному лагерю артиллеристов подведёт. Встанут они, как мы предполагаем, километрах в пяти от нас. Ближе просто нет воды для тягловых животинок. А таких мест всего два. Думаю, они разделятся и там будут обустраиваться. Впрочем, это мы скоро узнаем.

— Простите, Ваше Сиятельство, но вы так и не сказали про соотношение сил. Одной артиллерией ограничились, — снова задал тот же вопрос маг постарше.

— На самом деле, соотношение неплохое. У персов войск тысяч двадцать — двадцать пять. Их поддерживает пять — семь тысяч степняков. А у нас почти девять с половиной тысяч. Выстоим.

— Э-э-это неплохое соотношение? — зазаикался молодой маг чуть больше обычного.

— Если вы справитесь с их артиллерией, то у меня даже сомнений в нашей победе нет. Смотрите, как всё выглядит, — подозвал я всю звезду к костровищу, где уже были заметны приготовления к шашлыкам и почти готовы угли, — Если смотреть сверху, то наша речка протекает следующим образом, — начал я водить прутиком по утоптанному песку, — В обе стороны от брода пройти её сходу — дело гиблое. И так-то там места не очень, так ещё и вояки постарались. Ни пеший, ни конный тут с разбегу не пройдёт. Полкилометра, а то и больше, будет грязь по колено месить, да с колючей проволокой воевать. Согласитесь, под огнём десятков пулемётов, да полусотни снайперов на каждом километре — это весьма сомнительное удовольствие. Дальше, в километре ниже по течению реки овраг начинается. За ним тоже присмотрят. Зато наш берег чуть повыше будет, и холмики тут, пусть и небольшие, но есть. Там уже оборудованы укрытия для нашей артиллерии и стрелков. Хочешь не хочешь, а придётся персам идти через брод. Скажу сразу — это бесполезная затея. Выход у них только один — расчистить себе дорогу артиллерией.