— Служу Дубровке, — печально козырнул Гру, и мне стало его жаль.

— Зайдёшь к Степану, он выдаст тебе конверт. Там двадцать тысяч рублей. Хватит на очень много тортиков.

Божок расплылся в дебильной улыбке и вприпрыжку побежал в сторону академии.

* * *

Северо-запад острова Хокайдо.

На глубине сотни метров под землёй.

Юридзава очень боялся этого дня. Господин Нобу доверил ему миссию по устранению Дубровского. А он даже не смог его отыскать. Всё что Юридзава имел, так это сплетни о том, где набедокурил Дубровский на этот раз. Фактически прошла неделя, а порадовать владыку демонов нечем.

Отсутствие вестей не так сильно пугало Юридзаву, как понимание того, что сегодня он умрёт. Бежать бессмысленно. Люди Кога есть в каждой деревне, и при желании найдут его без особых трудностей. Прыгнуть в первый попавшийся корабль и уплыть за тридевять морей? Отличный план, если бы не одно но…

Юридзава шел по подземному городу, поглощенный своими безрадостными мыслями. Периодически чесал кожу на груди и проклинал весь белый свет. Сейчас оставалось надеяться на милосердие господина. Ведь он однажды подобрал Юридзаву, как и многих из этого города. Дал надежду, дом, цель, научил быть смертоносным.

Правда Юридзава был смертоносен лишь для обычных людей. Сейчас он чувствовал себя богомолом, выступившим против тигра. Шансов на победу никаких. Слишком огромная пропасть в силах между ним и господином Нобунагой.

Забавно. Нобу даровал Юридзаве десятки камней душ с запечатанными демонами. Там даже была пепельная гончая родом из жерла вулкана, но и она не смогла отыскать следов Дубровского. Куда этот выродок спрятался? Неужели под воду? Да, это многое бы объяснило, ведь гончая способна учуять человека в любой точке планеты, но лишь в случае если человек находится на суше или в воздухе. Но именно сейчас эта тупая псина оказалась бесполезна.

Мимо Юридзавы прошел патруль, и его окликнули. Смертник не обратил на голоса солдат ровным счётом никакого внимания. А ведь среди бойцов был и Ооноки, владыка подземного мира. В обычный день Юридзава прибежал бы по первому его зову, но сейчас этот старикашка не имел никакого значения, перед лицом грозящей опасности.

Юридзава подошел к огромным вратам и склонился в уважительном поклоне. Створки сами собой распахнулись, пропуская его внутрь. Взгляд смертника дрогнул, а сердце ёкнуло. Может, сбежать? Последний шанс. Да или нет? Встряхнув головой Юридзава отогнал от себя бесполезные мысли и решительно вошел в тронный зал.

Когда дверь захлопнулась за спиной, Юридзава облегчённо выдохнул. Ну вот и всё. Теперь выбора действительно нет. Остаётся только принять неизбежное. Его шаги гулко разносились по тронному залу, перекрывая хихиканье мерзкой демоницы. Вот же тварь. Вечно нашептывает господину всякое.