Рядом протекал ручеёк, и Хема первым делом напилась, чтобы окончательно прогнать дурноту, вызванную полётом, а потом зачерпнула полную пригоршню красноватой глины и щедро намазала грязью лоб, нос и щёки, и даже предплечья и лодыжки.

- Так меня точно никто не захочет, - сказала она, с вызовом посмотрев на данава.

Тот, неожиданно, расхохотался, тоже зачерпнул пригоршню грязи и вымазал лицо себе.

- Чтобы меня тоже никто не захотел, - сказал он и подмигнул Хеме.

- Болван, - с притворным вздохом ответила она, - кому вы, мужчины, нужны? - и тоже рассмеялась – впервые с тех пор, как Анджали прогнала её.

До большой дороги, ведущей в город, они добрались лишь к полудню, обливаясь потом и отмахиваясь от мух. Щёлковые туфли Хемы уже протёрлись на подошвах, да и без этого идти в тонкой обуви по мелким камешкам и комьям засохшей глины было больно. Но она шла, стискивая зубы. Анджали тоже проходила этот путь. И ей тоже надо его пройти. Может, хоть так можно будет загладить вину за предательство. Может быть, тогда Анджали простит её… Кто же знал, что она станет так переживать за этого нага… Хема испуганно покосилась на данава, идущего рядом. Если так переживала Анджали, то что же чувствует он?.. И всё равно полетел на землю… Ради того, чтобы взять понравившуюся апсару… Какие, всё-таки, мужчины ненасытные животные…

Хема постаралась не думать, что ожидает её, когда Анджали найдётся. Разумеется, она выполнит свою часть договора. Даже сделает вид, что этот противник богов ей приятен. Ведь именно так велит карма апсары.

Тут она с тоской поняла, насколько легче жить, если ни о чём не задумываться. Просто выполнять свою карму. Просто подчиняться воле богов. Просто… Нет, никогда не было просто. И виной тому – Анджали. Её беспокойна подруга никогда не жилапросто . С ней всегда можно было попасть в беду. Анджали всегда считалась смутьянкой и нарушительницей порядка. Но, возможно, дело было совсем в другом? Просто Анджали уже тогда осознала то, что Хема с трудом постигала сейчас?..

Они добрались до дороги и первым делом передохнули, сидя на обочине и глядя на бесконечную вереницу людей, спешащих в город. Некоторые везли на повозках разлагающиеся тела, некоторые везли и тащили престарелых или больных родственников, уговаривая пожить ещё немного – до города, а там придёт освобождение. Некоторые шли и ползли сами, из последних сил.

Всё это походило на кошмарный сон, и Хема, смотревшая с ужасом, могла только гадать, какая участь постигла её подругу.

Когда пошли к городу, Хема, немного осмелев, начала приставать к прохожим, расспрашивая про мудреца Вамадеву. Ей отвечали одно и то же – такого мудреца не знаем, никогда не слышали.