- Поэтому и соблазнила меня? Чтобы потянуть время? – ласково пошутил данав, обнимая её со спины и целуя в плечо.
- Нет! – протестующее засмеялась Хема и резко замолчала, приникнув к нему. – Нет, не поэтому, - сказала она, поглядев данаву в глаза. – Просто ты - единственный мужчина, с которым мне захотелось разделить любовь. И пусть боги накажут меня за это, ты – единственный, с кем я поняла, как сладка любовь.
- Боги не накажут тебя, - возразил он. - Потому что нельзя наказать за любовь.
Но она грустно покачала головой:
- Я нарушила карму. Апсарам нельзя наслаждаться любовью. За нарушением кары всегда следует наказание. Но я не жалею. Ни о чём не жалею. И теперь понимаю, почему Анджали не хотела уходить из Паталы. Она полюбила твоего друга, - она помолчала и добавила: - Так же, как я полюбила тебя, данав.
- Меня зовут Лавана, - ответил он.
Рыба давно превратилась в угли, но эти двое ничего не замечали. Усевшись на камень и обнявшись, они смотрели на водопад, на колышущиеся лотосы и разговаривали.
- Лавана… - Хема повторила имя данава медленно, словно пробуя на вкус. – Смешное имя… Оно означает «крепко посоленный». Почему тебя так назвали?
- Считается, что соль делает мясо крепче, - пояснил он, играя её волосами. – Моя мать хотела, чтобы я был как можно крепче. Чтобы я стал первым воином, которого никто не смог бы победить. Я из семьи кшатриев. Мне полагалось жить с мечом в руке. Но я сбегал с тренировок и крутился возле ремесленников. Это было гораздо интереснее – создавать что-то новое, а не разрушать. Мать долго не могла с этим смириться. И плакала, и упрашивала, и гневалась, но я всё равно стал тем, кем хотел.
Хема промолчала, не зная, что сказать. У апсар и гандхарвов нет матерей. Апсары не выбирают свой путь. Их путь ясен с самого рождения. У Лаваны была совсем другая жизнь. Наверное, поэтому он и не похож на остальных. Ни на кого не похож.
- Останься здесь, - сказал вдруг Лавана. – Со мной.
Эпилог
Хема затаилась в его объятиях. Она не ответила и молчала так долго, что данав всё понял без слов.
- Пойду, загашу огонь, - сказал он.
Он поднялся, и Хема его не остановила.
Огонь в очаге был залит, Хема убрала чашки в корзину и вытряхнула в озеро остатки муки, а горох рассыпала по земле – если не склюют птицы, он прорастёт. Так же молча, не глядя друг на друга, апсара и данав покинули земной ашрам.
Вскоре вимана загудела, завращав крыльями, и поднялась над лесом, унося апсару и данава обратно в небесные края.
Хема смотрела в окно, пока озеро и водопад не скрылись из виду. До самой Тринаки они с Лаваной не сказали ни слова, и лишь когда впереди показались сверкающие башни Города Трёх Владык, Хема попыталась объяснить то, что было у неё на душе.