Анджали беспокойно перевернулась с боку на бок. И вовсе не потому, что лежать на ковре было жестковато, пусть даже ковёр был с пушистым толстым ворсом. Просто только сейчас она поняла, сколько всего сможет сделать, став главой школы. Ради этого можно было и перетерпеть сегодняшнюю ночь.
Если только Шакра не позабудет своё обещание…
Но царь богов о ней не забыл, и после полудня принесли письмо, что с этого дня госпожа Шакрани назначается на должность старшей апсары в школе небесных танцовщиц в Тринаке.
Едва прочитав это, Анджали приказала вывести свою виману, чтобы отправиться в Город Трёх Владык.
- Но госпожа, - начала одна из служанок, - вам следует поберечься солнца. Ваша кожа ещё не привыкла…
- Тебе следует поберечься своей болтовни, - отрезала Анджали. – Вот пожалуюсь господину Шакре, и отправишься в Тринаку, обслуживать низших гандхарвов. Вы все тут, - она по очереди ткнула пальцев в каждую из служанок, - вы все забываете, с кем говорите. Я – Шакрани. Я получила это имя не просто так. То, что я умею, вам, глупым кукушкам, и во сне не приснится. Так что прикусили язычки и делайте, что я приказываю.
Служанки, как ветер, умчались выполнять её указания, и Анджали подумала, что так с ними следовало вести себя с самого начала. Хватит вспоминать, что было. Хватит переживать о том, что прошло. Начинается новая жизнь, где нет места Анджали, которая должна быть смиренной. Есть Шакрани – которая может позволить себе многое. Если не всё.
Но отправляясь в путь, Анджали завернулась в плотную тёмную ткань, набросив её на голову и прикрывая лицо. Будет жарковато, но зато она не сгорит на солнце. Царю богов не понравится женщина, красная, как рак. Он ценит благородство белоснежной кожи. Только у богов такая кожа… И у тех, кто обласкан богами.
Вимана плавно поднялась и понесла Анджали в город её детства и юности. Уже подлетая, она не утерпела и выглянула в круглое окошко, щурясь и закрывая лицо растопыренными пальцами.
Тринака ничуть не изменилась – те же фонтаны, те же площади… И даже старая дамба, на которой они с Джавохири когда-то давно устроили дикую пляску, соревнуясь, кто лучше. Тогда она, Анджали, повредила суставы бедра. И её бы отчислили из школы и изгнали, если бы не появился наг Танду… Он вылечил… Он помог…
Анджали резко опустила занавеску и села поглубже в мягкое сиденье, откинувшись на спинку и закрывая глаза.
Прошлое – в прошлом.
Не надо думать о нём. Потому что если думать, если вспоминать… то нынешняя жизнь кажется хуже преисподней.
Глава 2
Вимана приземлилась на лужайке возле школы, и когда Анджали, набросив на лицо край своей накидки, вышла из летающей машины, навстречу уже спешили учителя, приветствуя новую начальницу.