Он снова попытался захватить ногу Волкова, но тот опять ушел из-под броска, как лиса от капкана. «Да что ж такое!» — взмолился про себя Бутырский. — «Он что, в прошлой жизни угрем был? Ни одна хватка на нем не держится!».

Но тут же, с неистребимым оптимизмом, Сергей подбодрил себя: «Ничего, ничего! Мы еще повоюем. Схватка только началась, а у меня в запасе такие комбинации, что он еще своего мастера по уклонению вспомнит не раз».

С этими бодрыми думами Бутырский, не дав сопернику и секунды передышки, рванул в очередной прием, лихорадочно вспоминая теорию отхватов, подхватов и подсечек. Ну, держись, Витя!

Зрители свистели на трибуны, подбадривая борцов. Но Сергей, казалось, этого даже не заметил. Он полностью сконцентрировался на поединке, азартно просчитывая каждый шаг, каждый вздох противника. В его глазах горел знакомый огонек — это Бутырский сражался. Сражался за победу, сражался сам с собой, сражался ради искусства борьбы. Так, как умел только он!

* * *

— Нет, шалишь, Витя, не возьмешь, — прохрипел соперник. Лицо его побагровело от натуги. — Это я тебя сейчас слопаю!

С этими словами он внезапно рванул вперед, пытаясь захватить мою куртку под локтями. Я едва успел уйти от боковой подсечки. Сергей явно хотел застать меня врасплох.

Резким рывком он попытался перенести мой вес на левую ногу. Тут же его левая стопа скользнула вперед, метя подсечь мою правую ногу сбоку. Бутырский явно делал ставку на внезапность приема.

Я вовремя почувствовал опасность и, упруго спружинив на ногах, отскочил назад, уходя от подсечки. Сергей по инерции пролетел вперед, чуть не потеряв равновесие.

— Эх, Сережа, свои коронные финты приберег бы для других, — теперь уже я не удержался усмехнуться, вновь сходясь с ним в клинче. — На мне они не сработают!

Бутырский в ответ лишь азартно оскалился. Поединок продолжался, и каждый из нас искал шанс для решающего броска. И такой шанс вскоре представился мне.

Вдруг я почувствовал, что захват Бутырского чуть ослаб — то ли он устал, то ли решил хитрить, заманивая меня. Этой долей секунды я воспользовался сполна. Рванувшись из последних сил, я резко наклонился вперед и, перебросив Сергея через себя, с оглушительным шлепком припечатал его спиной к ковру.

— Есть чистый бросок! Туше! — хлестко выкрикнул судья, однозначно обозначая мою победу.

Мои болельщики взорвались овациями и восторженным ревом. Соперник с трудом поднялся, явно еще не до конца придя в себя после брутального броска.

— Ну ты даешь, Витюха! Уделал меня, что тут скажешь. Прям отвел душу, — пробормотал он, потирая ушибленную спину. Впрочем, тут же расплылся в своей знаменитой лучезарной улыбке и по-дружески хлопнул меня по плечу. — Отлично! Так держать. Порви их всех в финале, как меня сейчас!