И как прикажете работать и думать о позитивных изменениях, если государственная машина равнодушна к коррупции? Что будет, когда мои проекты начнут приносить настоящую прибыль? А ведь монополия может стать настоящим золотым дном, особенно в связке с судоходной компанией. Всё-таки надо признать, что шесть миллионов из Дворянского банка украли за восемнадцать лет. Хотя интенсивность хищений кратно возросла в последнее время. Спасибо Екатерине! А если прибыль корпорации составит миллион или больше в год? Причём звонкой монетой. Что ждать от того же Потёмкина и ему подобных?

Но ещё страшнее урон, нанесённый деятельностью Дворянского банка и потворством властей заёмщикам. Ведь императрица дополнительно породила целый пласт паразитов. Люди привыкают, что можно взять деньги, потратить их на ветер, а потом государство спишет долги. Зачем работать, служить или развивать хозяйство? Проще жить одним днём и надеяться на милость начальства. А если немка и её окружение не оправдают чаяний трутней, то можно организовать новый заговор. Поэтому Екатерина постоянно одаривает нужных людей, буквально осыпая их заёмным золотом. Именно так покупается лояльность к её персоне. Жуть!

— Как вы видите проект Коммерческого банка, Николай Петрович? — Болотов прервал мои невесёлые мысли.

— Нужна кредитная контора, которая начнёт давать деньги не под залог имений нуждающихся помещиков, а под настоящие проекты. Закупка оборудования заводчиками, строительство мануфактур, торговые операции, покупка судов — именно на это и нужно давать деньги. И не дворянам, жаждущим пустить пыль в глаза соседям, а купцам с промышленниками, желающими работать, — сразу отвечаю собеседнику. — Я уже провёл предварительные расчёты. Если открываться, то у банка не должно быть недостатка средств. Нужно миллиона три, не меньше.

Болотов хмыкнул, услышав названную сумму, но промолчал. Поэтому я закончил свою мысль.

— В одиночку мне такую задачу не потянуть. Заводы, школы, больница, училище, а также будущие судоходная и перерабатывающая компания в столице требуют огромных вложений. Деньги есть, но они уже распределены. Если я начну выдёргивать их из одних проектов ради других, то рухнет всё задуманное. К сожалению, будущая продажа металла и изделий из него начнёт приносить прибыль только через три года. Я про настоящие деньги, а не мелочёвку, — с толикой грусти продолжаю беседу.

Хотя теоретически неплохой доход можно получать уже сейчас. Ирония Павла насчёт гвоздей имеет под собой основание. Ими ведь можно завалить Европу и стать монополистом в России. Пусть англичане или французы быстро создадут свои станки, но всё равно стоит попытаться. Плохо, что ван дер Хек не может произвести прорывное лекарство. Торговля ноу-хау или высокими технологиями всегда прибыльнее полуфабрикатов. Но попытки создать йод только начались. Вакцина от оспы у европейцев есть, и никто не мешает им использовать гипс. Я не химик, поэтому не могу синтезировать стрептоцид или морфий. Рессоры? Сопрут моментально, и через два года начнут продавать нашим напыщенным павлинам, а те будут покупать. Ведь европейское качество! Куда ни кинь, везде клин.