— Вам не за что меня благодарить. Я исполняю последнюю волю своей тётушки, — говорю чистую правду, стараясь не разглядывать красавицу слишком откровенно.
— Хорошо, — девушка улыбнулась немного натужно. — Снова я пытаюсь воспользоваться вашим благородством и великодушием.
В кабинете повисло молчание. Я не понимаю, о чём речь, поэтому молчу. Анна же нервничает, хотя зря. Она может попросить меня о чём угодно, даже достать звезду с неба.
— Прошу позволить мне самостоятельно принимать решение о своей дальнейшей судьбе. Понимаю, что формально я вольноотпущенная и могу идти куда хочу, но дела обстоят иначе. Сейчас мне нравится преподавание в школе, порученное вами. Так же, как театральные постановки и подготовка стихотворений для газеты. Сёстры и Митя тоже счастливы заниматься любимыми делами. Не знаю, сколько продлится этот райский отрезок жизни воспитанников покойной Фетиньи Яковлевны, но хочу сказать вам ещё раз за него спасибо. Нам никогда не было так хорошо, как бы кощунственно это ни прозвучало. Поэтому я прошу и далее позволить нам заниматься порученными делами, а мы отплатим вам верной службой. Только не заставляйте меня что-то делать насильно. Пожалуйста!
Девушка опустила зелёные глаза, выказывая полнейшую покорность. Странная просьба, тем более ничем не обоснованная. Чего это она так взволновалась? Неужели?
Чувствую, как кровь ударила мне в голову. Быстро выдыхаю и стараюсь успокоиться.
— Кто-то позволил сделать вам неприличное предложение? Или вас оскорбили, пытаясь заставить принять решение под давлением обстоятельств?
Анна подняла голову и недоумённо посмотрела на меня. Постепенно до неё начал доходить смысл моих слов, а лицо красавицы покрылось лёгким румянцем.
— Нет! Не знаю, о чём вы, но окружающие меня люди ведут себя любезно. Наверное, я неверно выразилась. Мне просто необходимо самой распоряжаться собственной жизнью. Понимаю дерзость моей просьбы. Просто я подумала, что вы сможете меня понять. Простите ещё раз.
Если это не попытка манипуляции, то к чему вообще такая постановка вопроса? Хотя пусть манипулирует сколько угодно. Лишь бы видеть её улыбку. Чего-то я совсем поплыл.
— Анна, ты можешь распоряжаться собственной судьбой. Даю слово дворянина, что не буду пытаться на тебя повлиять.
[1] Стихотворение С. Маршака «Кошкин дом»https://nukadeti.ru/skazki/marshak_koshkin_dom?ysclid=mml3n2zqmz669704266
Глава 3
Ноябрь 1773 года. Москва, Российская империя .
Наши шаги гулко отдавались от стен пустой анфилады. По мере приближения к малой зале стук каблуков заглушал другой звук — голос, забивающий всё вокруг. Как же волшебно Анна поёт! Манера исполнения красавицы такая же пронизывающая, как и у её тёзки Герман.