Бинго! Ведь сам догадался, что микроорганизмы портят продукты. Скорее всего, именно Степану я поручу возглавить будущий пищевой проект.

— Только я не пойму, для чего такие сложности? Та же квашеная капуста или солёные огурцы прекрасно хранятся в погребах. А на случай перевозки бочка гораздо практичнее, объёмнее и опять-таки дешевле стекла. Тем более что ваш процесс требует дополнительных трат. Ещё, мне кажется, вы не просто так требовали буквального соблюдения всех действий, особенно касавшихся чистоты. При обычном солении подобных сложностей нет.

Надо выписать Горюшкову премию, заодно взять в дело, выделив долю. Думаю, он ещё много чего сам придумает, получив вводную информацию. У меня-то знания поверхностные.

— Ермолай, неси!

Кричу дядьке, сидящему в соседней комнате, где их с Шиком наверняка закормили пирогами. Аглая, которая экономка, замечательно печёт. Я сам съел пару пирожков. Срубал бы больше, но не хочу наедаться на ночь. Мне ещё к Анне идти, а она тоже наверняка посадит меня за стол.

Тем временем в комнату зашли довольные бойцы. Дядька тут же вытащил из ранца керамический кувшин, закупоренный пробкой. Сняв крышку, он поставил посуду перед Горюшковым.

— Попробуйте, Степан Павлович, — улыбаюсь удивленному помещику, начавшему принюхиваться к аромату, распространившемуся по комнате.

— Это мясо? — спросил он, ковырнув плотную массу вилкой. — Здесь есть жир. Какой необычный вкус! Что это?

Забавно было наблюдать за сменой эмоций на гладковыбритом лице фаната науки. Попробовав небольшой кусок и последовав моему совету, помещик намазал варево на хлеб и съел его с завидным аппетитом.

— Я назвал этот продукт «тушёнка» — от слова «тушить». Готовится оно достаточно просто. Берётся мясо животного или курицы, к нему добавляется жир, соль, лавровый лист и чёрный перец горошком. Далее всё укладывается в горшок и тушится в печи. Время приготовления зависит от вида мяса и количества продуктов.

— Граф, я давно понял, что вы не делаете ничего просто так. Речь не о выгоде, как у какого-нибудь алчного человека. Просто ваши новинки обычно улучшают уже существующие вещи или сделают это в будущем. Взять ту же баталию по картошке, захватившую умы дворян, — задорно улыбнулся хозяин дома. — Только самый ленивый или живущий в жуткой глуши человек ещё не знает о происходящем. Скажу больше: к спорам присоединились купцы, лавочники и мастеровые. Я ведь часто посещаю столицу для закупок и общаюсь с разными людьми, особенно связанными с механикой. Они знают, где я сейчас тружусь, и частенько просят передать вам рецепты приготовления земляного яблока. Не скрою, Аглая тоже начала готовить пюре, весьма приличное блюдо, кстати. И только недавно меня будто озарило. Вспомнился ваш рассказ, как Пруссия спаслась благодаря картофелю, а король Фридрих шёл на всяческие ухищрения, чтобы его народ полюбил ранее чуждый плод. Думаю, у нас произойдёт то же самое — и в ближайшее время. А ведь Пётр Великий и нынешняя императрица издавали указы о посадке картофеля. Только особого результата приказы не принесли. Касательно этого необычного мяса — полагаю, его возможно долго хранить. Вы же не просто так дали мне его после сегодняшних испытаний.