Сделав еще один глубокий вдох, я все же заткнула подальше внутренние сомнения, ведь что, в самом-то деле, серьезного может со мной случиться в стенах Академии, и решительно шагнула вперед.

— А я уж было начал думать, что Вы не придете, — раздался чуть насмешливый голос с другого конца аудитории. — Добрый вечер, мисс Найт.

В полусумраке помещения я легко разглядела вставшего при моем появлении преподавателя.

С нашей последней встречи он тоже переоделся и теперь радовал глаз светло-серым костюмом и рубашкой на тон светлее. Темные волосы свободно падали на плечи, однако при ближнем рассмотрении было прекрасно видно, что на укладку этой, казалось бы, небрежной прически было потрачено не мало сил и средств. Красиво, не спорю, но уж больно ненатурально.

— Добрый вечер, мистер Грань, — поздоровалась я. — День был очень насыщенный, и я только недавно освободилась.

— Верю-верю.

Мужчина подошел ко мне, взял под локоть и вежливо потянул к своему столу. Я с удивлением воззрилась на два бокала, бутылку вина и несколько тарелок с легкими закусками, расставленными на нем.

Подведя меня к импровизированному фуршету, Ролан Грань невозмутимо открыл вино и разлил ароматную жидкость по бокалам. Протянув один мне и взяв свой, мужчина улыбнулся, чуть поклонился и коснулся моего бокала своим:

— За наше с Вами знакомство. Смею надеяться, что оно будет долгим и приятным.

Улыбнулась в ответ и чуть пригубила вино.

М-м… Вкусно-то как.

Сладкий ягодный напиток с едва уловимым остро-пряным привкусом был нежным и тягучим, приятно разливаясь теплом по уставшему организму.

— Вижу, Вам понравилось Смутное вино? — довольно проговорил мужчина, внимательно за мной наблюдая.

— Смутное? — эхом повторила я, усомнившись в услышанном.

Ролан Грань задумчиво уставился куда-то сквозь бокал.

— Это вино изготовлено из урожая ягод, собранных в первую волну арестов магов-универсалов.

Я притихла, потягивая вино и уплетая тарталетки с разными начинками.

— Мощные выбросы магии, что наполняли тогда мир, превратили обычные ягоды в сладкие накопители энергии. Если съесть несколько штук, ничего заметно не было, но собранный урожай, дав сок, раскрыл свой секрет во всей красе. Полученный сок помогал магам быстрее восстанавливать силы и дарил бодрость. Увы, в бутылки было разлито не так много, но это сделало вино поистине эксклюзивным.

— Зачем же было открывать его сейчас? — задала я вполне резонный вопрос. — Если оно такое редкое, да еще и в какой-то мере полезное, то почему бы не приберечь его на какой-нибудь более подходящий случай?