Я уселась на кровати, облокотившись спиной на гору подушек.

— Знаешь, а мне больше понравилось обращение «Джози», — с игривой улыбкой произнесла я, стараясь разрядить атмосферу холодности и официальности, которую старательно пытался создать эльф. — Или для этого мне снова нужно оказаться на грани смерти?

Глаза Рена опасно потемнели.

— Джозефина, — проигнорировав мой выпад, тихо произнес эльф. — Ты хоть понимаешь, как безрассуден был твой поступок?

Я было открыла рот, чтобы ответить, но Рен не дал мне такой возможности.

— Как ты могла додуматься отправиться одной в Пустынную Землю, не сообщив об этом никому? Это уже не самый умный поступок, но ты при этом еще и под влиянием алкоголя была!

Ну, вообще-то, это как раз было одной из причин, почему у меня вообще такая идея возникла. Разумеется, в слух я об этом не сказала. Да и не нужны были сейчас эльфу мои ответы, он, казалось, просто выплескивал свои эмоции, накопившиеся за последнее время.

— Тебе что, жить надоело? Или решила переквалифицироваться из перспективного мага в простую неодаренную? А о своих друзьях ты подумала? Кто все эти месяцы себе места от волнения не находил и каждый день, заходя в палату, получал одно и то же «улучшений нет». А твой дядя? Бедный Авфул и так не блистал здоровьем, а получив известие о твоем состоянии, постарел еще сильнее.

Мда, действительно. С этой точки зрения я как-то проблему не рассматривала.

— Рен, — перебила я мужчину.

— Что?

Резкий тон не смутил меня, так что я задала очень волнующий меня сейчас вопрос:

— А та Пустынная Земля, она уничтожена?

Откинувшись на спинку стула, де Эксилир тяжело вздохнул.

— Знаешь, Джозефина, я вот думаю, то ли похвалить тебя за самоотверженность, толи выпороть за глупость.

Я скромно улыбнулась. Все, кажется буря миновала. Во всяком случае, кричать на меня уже перестали.

— Да, та Пустынная Земля уничтожена. К вечеру, думаю, подойдет Ивар Авфул, и тогда, чтобы дважды не повторяться, ты должна будешь рассказать, как это у тебя получилось.

— А сейчас он где?

— А это, Джозефина, обратная сторона твоего подвига, — невесело хмыкнул Рен. — Господин Авфул сейчас находится при короле. Все же такое событие, как уничтожение одной из Пустынных Земель, не осталось незамеченным. А поскольку много лет лучшие умы и сильнейшие маги Конкордии бились над этой проблемой, не достигнув никаких результатов, то король быстро пришел к вполне очевидной мысли.

Рен замолчал, давая мне время на раздумья. Уже понимая к чему клонит эльф, я все же спросила:

— К какой мысли?

— Что это дело рук мага-универсала. При чем мага сильного, и не подвластного короне. Представляешь, в каком бешенстве и одновременно в какой панике сейчас король?