— Да уже нет, — я снова зевнула и приглашающим жестов впустила демона в комнату. — Ты же меня разбудил. А что случилось-то? Куда мы опоздаем?

— Ты что, не прочитала письмо?

Письмо?

Я непонимающе посмотрела на Эрика. И тут мой взгляд упал на стол.

Точно!

Мне же вчера письмо доставили. Только вот прочитать его я была уже не в состоянии, и так еле смогла уговорить себя раздеться и спать лечь в кровать, а не под дверью сразу отключться. Под осуждающим взглядом Эрика я неаккуратно разорвала конверт и извлекла сложенный вчетверо листок, на котором было написано изящным каллиграфическим почерком следующее:

Мисс Найт.

Ввиду нашей договоренности и исправно выплачиваемым средствам я ожидаю Вас завтра к полудню у себя в замке для оказания помощи одному из членов моего народа.

С уважением,

Верховный принц

Ориан из рода Огненных.

Автоматически взглянула на часы.

— Пятнадцать минут до встречи!

— А я тебе о чем… — проворчал Эрик. — Давай, Джо, собирайся.

Собралась я в рекордно короткое время и уже через десять минут мы стояли на площади у портала.

Пока Эрик настраивал портал, я пыталась перевести дыхание. Бедный несчастный организм, доводимый в последнее время до систематического изнеможения, отказывался просыпаться и нормально функционировать.

— Мда, — Эрик издевательски изогнул бровь, беря меня под локоть и направляя к активированному порталу. — Джо, тебе не кажется, что тренировки должны делать тебя сильнее, а не превращать в полудохлого инвалида-астматика?

— Если бы тренировки сопровождались полноценным отдыхом, я бы даже с тобой не спорила, — более-менее отдышавшись, пробубнила я. — Но пара часов сна и несколько перекусов на бегу явно не способствуют позитивным результатом любых тренировок.

Не дожидаясь ответа на свое замечание, я сделала шаг в искрящийся портал.

М-м-м-м.

Хорошо-то как. Пусть переутомление и усталость и не прошли, но энергия мира сделала мое самочувствие значительно лучше.

А по другую сторону портала нас уже ожидали два всадника и две оседланные лошади — я так понимаю, для нас.

Дорогу до замка я добросовестно проспала. Очнулась я тогда, когда меня кто-то стаскивал с лошади. Чисто рефлекторно заехала бедолаге куда-то в район носа, от чего меня бессовестно уронили на каменную дорогу.

— А-а-а-а-а! — камни оказались совсем не мягкими.

— А-а-а-а-а! — видимо, я кому-то все же сломала нос.

— Добро пожаловать в Обитель демонов! — торжественно, явно подавляя смех, произнес голос откуда-то сверху.

Потирая ушибленное бедро и тщательно стараясь разлепить глаза, я с изящностью мешка с картошкой села там, где меня уронили. Краем глаза заметила, что рядом стоит Эрик, старательно прижимающий платок к носу. А «откуда-то сверху» вещал Ориан, не скрывая широченную улыбку.