— Прости, — прошептала я Эрику, поднимаясь с дороги.

— Ничего, — в нос пробубнил Эрик. — Не знал, что у тебя настолько развиты рефлексы.

— Прости, — еще раз прошептала я.

— Вас проводят в Ваши покои, — тем временем продолжал вещать Ориан, откровенно наслаждаясь ситуацией. — Через час будет накрыта обеденная трапеза, куда я вас приглашаю.

— Благодарю, первый наследник престола, — прогундосил Эрик. — Мы с моей спутницей обязательно примем приглашение.

* * *

Ополоснуться и привести себя в порядок, как обычно, не заняло много времени. Высокий хвост, плотные штаны и футболка — ничего лишнего. Прицепив к уху артефакт связи и по отработанной привычке закапав маскирующие капли в глаза, я вышла из выделенной мне комнаты.

— Мисс Найт, — у дверей меня ждал молоденький демон, на вид лет пятнадцати, то есть по местным реалиям ему лет семьдесят. — Прошу за мной.

— День добрый, юноша, — улыбнулась я, но тот уже развернулся и шагал вглубь коридора.

Кожаные штаны и жилет поверх голубой футболки, светлые, почти пепельные волосы и в тон им рога, изогнутые вокруг головы. Хм, молодой страж, явно ледяной демон.

— Как к Вам можно обращаться? — вновь попыталась проявить я вежливость, без труда нагнав провожатого.

Ответом парень меня все так же не удостоил, только шаг ускорил. Дальнейшие попытки завести разговор не увенчались успехом, хотя я старалась.

— Что, еще одну жертву нашла? — раздавшийся слева голос отвлек меня от размышлений вслух: почему же все мужчины такие…

— Эрик, — искренне обрадовалась я другу, уже выглядевшему абсолютно целым и невредимым. — Почему жертву?

— Ну а друг ты ему тоже нос сломаешь или еще что, за то, что он просто следует правилам? — улыбаясь мне в ответ, пристроился рядышком Эрик.

— Хэй, я же извинилась, — нарочито сильно надулась я. — Это вышло случайно.

— Конечно-конечно, — ухмыляясь, протянул демон. — И так же случайно ты поставила на уши большую часть стражи Долины и украла Звезду Диларии прямо с шеи первого наследника престола, да?

— Вообще-то это не я украла, а мы, — подчеркнула я последнее слово, вспоминая свое первое посещение Долины демонов в прошлом году.

— Да-а, весело тогда было, — хохотнул Эрик.

Спина демона перед нами напряглась, но парень молодец, даже с шага не сбился.

Так, подначивая друг друга, при немом сопровождении ледяного молодого демона мы и дошли до трапезной.

В зале уже был накрыт внушительных размеров стол, во главе которого восседал Ориан, а рядом с ним сидела очень худая, я бы даже сказала истощенная, демоница, без всяких сомнений находящаяся в положении. И молчаливый Зак, тихо сидящий на противоположной от них стороне стола. Коротко кивнув друг знакомому демону, мы с Эриком прошли к столу.