И, не дождавшись ответной реплики друга, покинула удобный диванчик.

Правда, чтобы не привлекать внимания, направилась сначала в центр зала, держа в поле зрения одинокую темную фигуру с выделяющимися серебристыми волосами, и мысленно молясь, чтобы меня не поймал Ролан.

Видимо, мои молитвы были услышаны, и я без проблем добралась до намеченной цели.

— Господин де Эксилир, — я сделала легкий реверанс, приветствуя темного эльфа. Да, пришлось его выучить, как обязательный элемент этикета в этом мире.

В отличие от празднично одетых всех вокруг, Тиериандеирен был облачен во все черное. Черные плотные брюки, черный свитер крупной вязки, закрывающий шею. Черные перчатки до середины предплечья и черные ботинки. Даже лента, перетянувшая тугую косу, красивым градиентом переходящую от серебристой макушки к обсидианово-черному кончику, и та была черной.

Я вспомнила, как он выглядел дома, в светлой свободной футболке и легких штанах, мягкий и такой теплый. Или во время наших с ним индивидуальных занятий — заботливый, внимательный и учтивый. А уж воспоминания об ощущении его тела, разгоряченного во время тренировок, и вовсе заставляли сердце биться быстрее.

Совершенно не похожий на напоминающую сейчас ледяную статую, в которую он превращался, стоило ему оказаться в обществе. Что-то в животе сладко сжалось, добавляя решимости не отступать под прямым, показательно безразличным взглядом. Хотя от глотка чего-нибудь, покрепче сока, я бы сейчас совсем не отказалась.

— Мисс Найт, — сухо поприветствовали меня. — Почему Вы не развлекаетесь? Кажется, Вам было вполне комфортно с мистером Грань. Да и Ваши друзья не давали Вам заскучать в его отсутствие.

Да что ж всем так не дает покоя мое общение с магом?

Проглотив ехидное замечание о том, что эльф так внимательно следит за моим времяпрепровождением, словно ему не все-равно, я задала ответный вопрос.

— Почему же Вы сами не развлекаетесь? Или здесь нет достойной Вас компании?

— Все эти развлечения не для меня, пустая трата времени и сил, — спокойно, даже скорее безэмоционально, ответили мне. — Но устав Академии обязывает всех преподавателей присутствовать на таких мероприятиях.

— Так может не стоит тратить время впустую, стоя здесь? — спросила я, делая шаг к мужчине.

Эльф практически синхронно сделал шаг назад, восстанавливая расстояние между нами.

— Не хотите пригласить меня на танец? — задала я следующий вопрос, делая очередной шаг вперед.

Стена позади темного эльфа не дала ему сделать еще один ответный шаг назад.

— Вынужден ответить отрицательно, мисс Найт, — напряженно ответил Тиериандеирен, внимательно следя за мной, делающей еще маленький шаг к нему.