— Что-то случилось? — поинтересовалась я. — Или просто соскучились? К чему снова такой способ связи?

— Так вот то-то и оно, что через артефакт связи ты оказалась недоступна. Я, конечно, думал, что просто кто-то просто напился и отключился, но все же, учитывая те обстоятельства, что король ищет загадочного мага-универсала, коим ты и являешься, я решил убедиться, что ты в безопасности.

— Все в порядке, правда, — заверила я. — Просто устала и уснула, оставив артефакт в ванной.

Хотя этот артефакт я со злости закинула куда-то в угол, потому что Тиериандеирен не прекращал попыток связаться со мной, но посвящать старика в свои личные дела не хотела.

— Кстати, на счет Короля. Как у Вас успехи?

— Пока неопределенные, — невесело признал Ивар Авфул. — Сам король свято уверен, что все маги-универсалы просто мечтали завладеть миром и поработить его. Но зато среди высшей знати в этом уже не так уверены. Ведь пусть вы и были редки, но все же среди родни у некоторых были вполне известные люди, которых первыми же показательно и уничтожили. Только вот тех магов уж точно нельзя было упрекнуть в подобных мыслях и намерениях.

— Так ведь это уже неплохо, — порадовалась я. — Так, глядишь, общественная мысль и пересилит устоявшееся королевское мнение.

— Я тоже на это надеюсь. Но только время покажет.

— Кстати, я тут еще кое-что странное узнала. Не уверена, что это связано, но все же…

И я рассказала Ивару Авфулу о своем последнем посещении Долины демонов и о сегодняшнем разговоре с Эриком.

— Действительно, очень странно, — нахмурился маг. — Не могу представить, для чего нашему королю понадобилось так вредить демонам. Да и дураком он никогда не являлся, чтобы не понимать последствий, если демоны узнают правду.

— А они узнали, — кивнула я, тоже недоумевая. — Может просто целитель был некомпетентный?

— Нет, Джозефина. Личный целитель короля действительно один из лучших в своем деле, он бы не стал советовать такой чуши, как отказ от использования энергетических потоков. Да и без указа своего короля не стал бы намеренно подвергать опасности выживание целой расы.

Я нахмурилась.

А ведь и правда, выживание расы. Тех, кто сильнее, кто отличается от простого человека, пусть и наделенного властью. А не это ли король проделал с универсалами? Только вот мысль об устранении оных в голову короля вложил именно Ивар Авфул. А вот к проблеме демонов он точно не имел никакого отношения, поскольку и сам сейчас находился в недоумении.

Я озвучила свои мысли вслух, и старый маг задумчиво хмыкнул.

— А ведь знаешь, Джозефина, я ведь тоже не совсем сам до этого додумался.