Я выдохнула, сама обалдев от столь неожиданного всплеска эмоций. И ведь уже успокоилась после того бала, так нет же.

Судя по ошарашенному выражению лица Рена, он тоже не ожидал такого яркого монолога.

Не дождавшись ответа, я выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью.

Вылетев на улицу, я подхватила под руку Риана и сама потащила его к портальной рамке на площади.

* * *

Расчищенная площадка посреди леса просто кишела народом.

Демоны, эльфы, люди, даже маленькие феи летали, удерживая в своих крошечных ручках разносы с явно горячительными напитками.

И на удивление довольно таки много облаченных в защитную форму участников гонок, разъезжающих на своих громоздких, рассчитанных на двух наездниках, рапторах. Наш же раптор сейчас медленно вел Риан, давая мне возможность во всю крутить головой по сторонам.

Кто-то из участников в последние минуты что-то подкручивал у своего двухколесного друга, кто-то наслаждался вниманием фанатов нелегального события. А некоторые и вовсе, не задумываясь о не самых благоприятных последствиях, вливал в себя явно не ягодный морс.

Никаких трибун, никакого порядка — лишь бурный самоорганизующийся хаос.

Энергия толпы будоражила, а предвкушение и разгорающийся азарт предстоящих гонок лишь сильнее распаляли.

— Джо, так что между тобой и Тиериандеиреном происходит? — уже в который раз пристал ко мне Риан.

— Ого, смотри! — воскликнула я, тыча пальцем в небо и откровенно игнорируя вопрос. — Это же дракон!

— Что здесь удивительного? — вздохнул эльф, смиряясь с моим нежеланием обсуждать мои несуществующие отношения с его братом. — Кто-то же должен будет следить за гонками, а столь длительная левитация по плечу лишь единицам.

Вдруг рядом материализовался совершенно типичный пьяный мужик с запотевшей початой бутылкой.

— Ты посмотри, какая цыпа, — слегка покачиваясь, дыхнул перегаром этот образец завсегдатая среднесортного бара. — Не хочешь бросить этого задохлика и попробовать настоящее мужское общество?

Ну, вернее, сказал он не прямо так, но смысл был понятен.

Риан громко заржал, прекрасно зная, как разозлюсь я, если он начнет защищать мою честь в местных традициях:

— Мужик, эта малышка высосет все соки из кого угодно.

— Дамы и господа! — разнесся над головой громогласный голос, прерывая нашу едва начавшуюся пикировку.

Над головой возникла иллюзия головы… даже не знаю, кого. Что-то среднее между ослом с рогами и Шреком. Даже цвет кожи был болотно-зеленого цвета.

Толпа внизу зашумела, громко приветствуя начало того, ради чего все собрались.

— Приветствую всех вас, смелых участников, и активных зрителей, на двенадцатых парных гонках!