Пока я соскребала себя с пола, дверь снова захлопнулась, оставляя меня одну.

С горем по полам приняв вертикальное положение, я принялась медленно разрабатывать заледеневшие конечности. Я и так-то холод не люблю, а тут дополнительно давит то, что не понятно, когда все это закончится.

Нет, так-то можно хоть сейчас махнуть рукой на все, отдать свою энергию в комплекте с жизнью, и больше точно никогда не испытывать чувство холода. Как и любое другое чувство, в общем-то. Нет, не вариант, так что разминаемся, как получается согреваемся и вперед, дальше исследовать пещеру.

Если с изучением основания стен и пола проблем никаких не было, то вот чтобы нормально облазить верхнюю часть стен и потолок, определенно предвиделись трудности. Страховки никакой, организм голодный, ослабший и замерзший, да еще и из освещения только одинокий факел, который не потаскаешь с собой.

Но сдаваться я не собираюсь.

В итоге я до посинения пальцев ползала, падала и снова взбиралась по скользким камням. Не знаю, каким чудом я умудрилась ничего себе не сломать, но чувствую, что синяков на моем теле сейчас больше, чем здоровой кожи. Однако физическая подготовка Академии все же сделала свое дело.

Результат был вполне ожидаемым, хотя и не радостным.

Конечно, я не ожидала обнаружить большой лаз с приглашающей надписью «Выход», но вот наличие всего трех потенциальных ходов огорчили. В каждый из них я сунулась где-то на половину туловища, потому что лезть дальше без вообще хоть какого-то освещения, а оно оставалось внизу, и без намека на защиту и страховку было самоубийственно.

С огромным сожалением допив остатки воды, но уж больно сильно пересохло горло, я максимально, насколько это было возможно, удобно улеглась на облюбованном месте под факелом, и сама не заметила, как провалилась в сон.

И пробуждение на этот раз было гораздо более неприятным.

Собственно, меня подвешивали за уже связанные руки.

— Да, золотце мое, мне очень-очень жаль, что приходится так бездарно использовать такое прекрасное тело, — бубнил себе под нос Ролан, закрепляя над моей головой веревки. — Но ничего, скоро я смогу окружить себя десятками, нет, сотнями самых выдающихся красавиц всей Конкордии. Да-да, они еще будут сами из кожи вон лезть, чтобы хотя бы просто оказаться рядом со мной.

— И что же такого произойдет? — прохрипела я, не удержавшись, и тут же отчаянно закашлялась.

Голова раскалывалась, горло нещадно болело. Не знаю, сколько времени я уже провела в этой пещере, но столь длительное переохлаждение все же привело к самой банальной простуде.