— Я никогда не видела ничего подобного, Ви, — призналась Дайша, когда мы сидели у неё в гостиной в мой последний вечер в этом городе, — Думала, что по сравнению с местными магами умею плести куда более тонкие заклинания. Думала, что знаний у меня больше, чем у всех колдунов этого мира вместе взятых… Но это была ошибка. Я никогда не видела ничего подобного. Основа волшбы та же самая, органическая, как и у нас, но… Кажется, колдун, который записал программу уничтожения в этих людей, умеет программировать клетки куда тоньше нас с тобой…

— Это говорит о многом, — заметил я, потягивая вино. Что-то в последнее время стал слишком много пить…

— Мы упустили из виду кого-то важного, Ви. Кого-то, кто стоит за Финьярд и их островными друзьями из семьи Карантир.

— Как так вообще получилось? Как так вышло, что ваши тайные службы, маги, шпионы, придворные интриганы и прочие сотни подчинённых ничего не знали об их планах?

— Я не знаю… Всегда было сосредоточена больше на науке, чем на интригах и светской жизни… С тех пор, как я поняла что происходит — погрузилась в исследования с головой. Наверное, мне было так проще справляться тем, что произошло… А власть, которая и так была по умолчанию… Что ж, скажу честно — её я чаще использовала, чтобы отгородиться от остального мира, нежели чем шла ему навстречу…

— А Корвин?

— Корвин далеко. И тоже большей частью занят другими вещами. Он, конечно, более искушён в подковёрных играх, чем я но… В землях де Бригез почти нет представителей семьи Финьярд. Да и в ваших, кстати, тоже. Тяжело следить за тем, кто не вызывает подозрений годами.

— Но…

— Я всё понимаю, Ви. И мысли, чувства, и вопросы у меня теперь в голове сейчас те же самые, что и у тебя. Мы сосредоточились на том, что считали важным. Невозможно контролировать всё, если ты не король или тот, кто стоит за ним. Мы положились на своих правителей и их службы и не задумывались о многих вещах.

— О своей безопасности, например…

— Только в том, что касается её напрямую. Покушения, кражи, слежка… Сложно предполагать, что одна из семей, на которых держится спокойствие континента, может без повода пойти против всех. Тем более, что долгое время никаких предпосылок для этого не было…

Мы замолчали. Я понимал, что зря наседаю на Дайшу. Ну в самом деле — в Элларии не было средств связи, телекоммуникации, сотовых и нейросетей, интернета, спутников, карба-волокна и прочих изобретений нашей цивилизации, позволяющей держать связь с любой точкой планеты. Не было систем сканирования, сбора и обработки данных, не было самых простейших компьютеров. Разве что телеграф только-только начал зарождаться, но с ним дело пока шло весьма туго…