Пять лет назад по городу прокатилась волна смертей. Большинство оказались с выжженными мозгами и отказами биомониторов и, что было неудивительно, все они принадлежали к хакерским группировкам. Призраки сети ведь тоже собираются толпами по интересам. Пусть почти никогда и не встречаются при этом в реальной жизни.

В СМИ эту историю окрестили «Хакерской войной». Говорили о том, что они писали абсолютно жуткие вирусы, охотясь друг на другов. И что эти вирусы до сих пор заложены в некоторых разделах сети, как мины, упрямо ждущие своей добычи. Мне-то на это было пофиг, я всегда пользовался для доступа к сети консолью или планшетом, а вот тем, кто предпочитал капсулы…

— У него файервол, мне не пробить, — сказала Крисси. — Отключить его от сети нужно физически. Действуй, — и тут же панически вскрикнула. — Он пытается меня вычислить!

— Отключайся, — сказал я. — Не рискуй. Кто знает, на что он способен.

— Я через десяток прокси подключена. Максимум, что он может сделать быстро — это сжечь устройство. И если отключусь, он сделает. А так нет, потому что ему найти нужно будет меня. Действуй, говорю же.

Я уже добежал до лифта, надавил на кнопку и принялся нетерпеливо ходить по коридору. Скоро двери открылись, я вошел внутрь, утопил кнопку четырнадцатого этажа.

— Западная часть здания, — сказала девушка. — Он где-то там. Конкретную квартиру не знаю, придется поискать.

— Ну и как, блядь, его искать? — спросил я.

— Подумай, — ответила Крисси.

Двери лифта распахнулись, я шагнул наружу, и увидел большой экран, на котором секунду спустя появилась надпись.

«Уходи».

— Очень гостеприимно, — пробормотал я и двинулся влево по коридору в западную часть здания.

Свет вдруг моргнул и выключился, я оказался в полной темноте. Через несколько мгновений оптика, конечно, подстроилась и тьма сменилась подобием вечерних сумерек. Но все равно это было неприятно.

— А он ко мне не подключится? — спросил я.

— Я же тебе обновляла файервол, — ответила девушка. — Сразу у него ничего не выйдет, не бойся. Только действовать нужно быстро.

Я прибавил шагу. Дверь за моей спиной вдруг со скрипом распахнулась, я развернулся, вскидывая автомат, но в проёме никого не оказалось. А ведь чуть не пальнул.

Точно такой же звук послышался с другой стороны, я опять повернулся. Пугает, тварь.

— Он отвлёкся на тебя, — сказала Крисси. — Сейчас, я попробую его вычислить. Но ты пока иди дальше, он не у самого лифта.

Я побежал, не обращая внимания на клацающие двери.

— Направо, — приказала хакерша, и я тут же повернул. — А теперь налево. Где-то здесь.