Войдя в здание, мы оформили специальные пропуска для участников концерта и прошли туда, куда нам указала сотрудница этого дворца после обращения к ней за помощью. Я здесь был два раза на новогодних ёлках, но в качестве зрителя и последний раз пять лет назад по этому времени. А вот в качестве участника был в первый раз. Ребята здесь вообще ни разу не были, поэтому им было всё в диковинку. Огромные пространства мрамора, который был везде, представляли завораживающее зрелище своим размахом и красотой. Только площадь фойе стовляла две тысячи квадратных метров. Широченные мраморные лестницы, покрытые красными ковровыми дорожками, эскалаторы. Вниз, в гардероб, нам не нужно было спускаться, поэтому мы сразу прошли в сторону сцены. Там как раз уже собирались артисты, которые будут участвовать в празднике. К нам подошла сухонькая тетка в возрасте и представилась Ольгой Николаевной, руководителем завтрашнего концерта. Было видно сразу, что мы ей не нравимся из-за нашей молодости и вызывающего внешнего вида, но она нас готова терпеть, если мы будем выполнять беспрекословно все её указания.

— Вы группа «Демо», а ты Андрей Кравцов, так? — спросила она.

— Да, это я и моя группа, — ответил я, улыбаясь.

— Вас включили неожиданно, в последний момент, в состав участников концерта, поэтому выходить вы будете десятыми, а всего двадцать три участника. У вас гримерка номер 10, там есть динамик, по которому вы будете слышать, кого и когда вызывают. За два номера надо подходить к закулисью и ждать своего выхода. Затем вы выходите на сцену и поёте под фонограмму, нам её уже доставили. Большинство будет тоже выступать под фонограмму, но есть и те, кто будет исполнять вживую. За вами будет находиться оркестр и хор имени Александрова. И завтра попрошу вас одеться более строго, пиджак и брюки для молодых людей, платье для девушки и прибыть к половине пятого, так как концерт начнётся ровно в пять. Понятно?

— Всё понятно. Придём завтра нарядные и раньше на полчаса. Хотел спросить, а почему мы десятые?

— Я так решила. Скажите спасибо, что не последними вас поставила.

— Мы можем вообще не выступать, нам лондонского Одеона и концертного зала «Россия» вполне достаточно.

— Если вы чем-то недовольны, к вам сейчас подойдёт сотрудник и всё объяснит.

Она махнула кому-то рукой и к нам подошёл товарищ в штатском. Я улыбнулся и сказал ему:

— Отойдём в сторонку, чтоб кому не положено не слышал, — и внимательно посмотрел на Ольгу Николаевну, мол это я на неё намекаю. Это её ещё больше разозлило.

— Я тебя знаю, — сказал сотрудник, — но здесь командует она.