— Жёстко…

— И не говори! Потом я сидел с Виолой Новиковой. Плакался ей. Затем попытался напасть на Тому… Которая хвостом ходит за Теньшиной. Ох, как мне прилетело по зубам… Думал, что всё! Придётся вставлять всю челюсть. Но нет. Она знала, куда бить.

— Валёк… Ты в следующий раз думай головой, прежде чем идти на попойки после жесткого трудового дня. Идёт?

— Ага. Я же в итоге выпил огромную бутылку дорогущего портвейна! И кое-как дополз до номера.

— Кстати! Серёжа ночевал с тобой? — я с подозрением посмотрел на Валька.

— Да. Он же не пил.

— Видимо, ты действительно решил примерить на себя его супергеройский костюм. — усмехнулся Колян.

— Ребят… Ну, я расслабился немного. С кем не бывает? — вздохнул Валёк.

— А лично я — не осуждаю. Молодость дана тебе для ошибок. Чтобы потом их не повторять. — подбодрил нашего мученика я: — Кстати, мы столько времени проводим вместе, а я к своему стыду… даже не узнал твою историю.

— Какую историю? — удивился Валёк.

— Как ты стал кулинаром. Почему решил пойти по этому сложному пути?

— О… Боюсь, что моя история далеко не самая интересная или вдохновляющая.

— Но тем не менее — я бы хотел узнать. Сам понимаешь, что хороший повар — любопытный повар. Да и к тому же — ты слышал нашу с Коляном историю. Поэтому мы тоже хотим узнать тебя получше.

— Не самые приятные воспоминания… Но раз уж мы друзья, то почему бы и нет? — Валёк стал очень серьёзным. Он вдумчиво смотрел на пролетающие мимо самолёта облака. Словно хотел оттянуть момент начала истории: — Моя семья… Хотя, какая уж там семья? Наш род Никоноровых уходит глубоко в истории России. Мои предки занимались всем. Начиная с производства пушнины в Сибири. И заканчивая несколькими пороховыми заводами. Девизом нашего рода всегда было: «Добейся успеха или умри».

— Как тоталитарно…

— Угу. В общем, в середине девятнадцатого века мой прапрадед отправился на учёбу во Францию. В армию его не взяли из-за проблем с лёгкими. Мой предок очень расстроился и решил связать свою жизнь с политикой. Молодой. Горячий. С амбициями. Увы, во Франции на политическом поприще он успеха не снискал. Так уж вышло, что и там для работы среди «сильных мира сего» необходим был военный билет. Хотя бы русского образца.

— О как!

— И не говори. В итоге, мой прапрадед впал в депрессию. Гулял. Пил. Исследовал местных женщин. В общем — вёл довольно праздный образ жизни. Но его отец вспылил и написал гневное письмо, мол — сын, какого чёрта происходит? Никакого тебе больше довольствия!

— Недолго музыка играла.

— Ну, как недолго? Он пьянствовал шесть лет.