Около одной стоял ярко и очень дорого разряженный старик, над головой которого один слуга держал зонтик от солнца, а другой помахивал веером на палке — опахалом.

Впрочем, никого из касты воинов я не заметил, а у слуг, которых я насчитал почти десяток, оружие хоть и было, но даже по виду на серьезных воинов те не походили ни капельки. Так что никакой опасности. Даже этот магистр, как мне рассказывали подружки, был хорошим наставником и теоретиком магии. В основном использовал магию зелий, так что в случае стычки ничем особым меня огреть просто не успеет.

Но всё равно, представляться моим прежним именем было бы полным бредом, так что я изменил его полностью:

— Охотник на нежить Дир Катан, — представился я и продолжил. — А вы не иначе как отправились на поиски слона? Но начали как-то сильно издалека. Я спас его в Проклятых землях в нескольких часах хода на юг отсюда.

— А вы, часом, не бывали в Шаньшане несколько месяцев назад? — неожиданно спросил Сорини.

— Не доводилось, — пожал плечами я, догадываясь, что этот тип меня подозревает. И нетрудно догадаться почему. После того как я… хм… приманил на мое очарование вампира Аласи и Онилу, конечно же трактирщик дал описание моей внешности. И вряд ли учитель оборотниц не в курсе, что меня здесь очень здорово ищут. А скорее всего ещё подозревают, что я же чуть позже и увел девчонок…

И последнее мое предположение тут же подтвердилось, потому что магистр вздохнул и проворчал, сразу выдав, что не подозревает меня, а точно уверен:

— Возможно, возможно… Впрочем, я наемный маг на службе главного храма, так что это не мое дело по большому счету. А вот местные очень недовольны. Всякие охотники на нежить то дочерей бога совратят, а потом ещё и похитят. Или священных слонов уводят.

Я махнул рукой Кейси, чтобы слезала со слона, который уже сошел с дороги и азартно обрывал листья и ветки с дерева, запихивая в огромный рот. А маг тем временем тоже махнул рукой, и к нам стали опасливо приближаться четверо слуг, правда за дубинки, висящие на поясах, не хватаясь.

— Слон был в Проклятых землях, — с усмешкой произнес я. — А все добытое там относится к трофеям. Без исключений.

— Возможно, — проворчал маг и неожиданно добавил. — Вы знаете, мне абсолютно плевать на этого слона. Но это мне. Шаньшаньцы на них буквально молятся. И лишь чуть меньше чем на своего странного бога и его детей. Но у меня контракт на обучение двух этих самых дочек бога, а теперь я не могу его завершить. Вот и приходится заниматься чёрте чем! Сейчас меня послали ловить магически измененную пуму, которая повадилась воровать свиней. А час назад и почтовая птица прилетала. С сообщением, что надо всем отправляться на поиски слона, которого потерял один знатный недоросль. Так что отлов пумы вроде как надо сворачивать. Но слон нашелся, так что охоту, получается, можно и продолжить.