— Что здесь случилось? — строго спросил я, уже внимательно осматривая двор.

Кейси схватила ведро и кинулась к протекающей совсем рядом небольшой речушке, но я прежде чем приступать к тушению, хотел понять, что же это за пламя. Нет, я видел недалеко от дома уличный очаг, на котором кажется недавно что-то готовилось, но на пожар вследствие нарушения техники безопасности здесь совсем не похоже.

На мой вопрос ведьма с котом на руках как-то замялась, и принялась бессвязно благодарить меня, но я строго уставился на нее, так что старуха всё-таки произнесла:

— Ой! Да не бери в голову, милок! Ссора здесь случилась, но мы сами разберёмся попозже.

— Не с котом же поцапались, — усмехнулся я. — А с кем?

— Вот, — ведьма показала костлявым пальцем на уличный очаг с разбросанными вокруг головнями и валяющимися рядом глиняными горшками. — Со мной тут за одно дело свинкой рассчитались, вот я и решила припасов на зиму заготовить.

Я кивнул, сделав для себя два вывода. Первый, ведьма умеет делать консервацию, причем и мясную тоже. Явно с помощью зелий. И второй вывод, здесь недалеко есть минимум деревня, из которой ей свиную тушу и привезли. А ведь считается, что здесь места совсем безлюдные.

— А тут Шушик явился. Мясца себе захотел. Ну я ему кинула немного обрезков, а его что-то не устроило. Но он не лиходей, мы неплохо ладим. Нет, бывает, что хулиганит, но потом даже извиняется, хоть и безмозглый. По своему извиняется… То козу принесет, то оленя. А я его полечивала, бывало, от глистов и паразитов. Так что и в этот раз мы сами разберёмся. А вам я так благодарна! Так благодарна. Но лучше бы вам теперь уйти. Сейчас, только отблагодарю вас, чем смогу.

Старуха ссадила кота на землю и кинулась к дому, точнее ко входу в нижний хозяйственный этаж. Я нахмурившись размышлял, что же это за Шушик, и пока в голову приходила только ерунда какая-то.

В этот момент и случились два события. Защищенные то ли ведьмовской магией, то ли особыми зельями бревна дома наконец не выдержали, и облитая горючей жидкостью стена избушки полыхнула языками гудящего пламени, которое одной стеной ограничиваться конечно же не собиралось. А в дальнем лесу, подступающем к полю метрах в трехстах от нас, как-то недобро закачались вершины далеко не мелких деревьев.

Старуха с визгом бросилась от гибнущей избушки, я заорал, отчего Кейси вскинула голову, и уставилась на шатающиеся деревья, но даже ведро, в которое набирала воду, из рук не выпустила.

А из леса выскочил дракон, еще пережевывающий остатки свиной ноги, что я понял по торчащему из пасти копыту. Нет, так-то для этой твари заглотить такой кусок мяса и пары секунд не требуется, но сейчас он похоже просто смаковал деликатес.