Хотя, всё равно не страшно. Вряд ли сюда просто так прикочевала целая орда, а с небольшим отрядом мы с Жаррой справимся. Одна из сильнейших боевых магичек и вероятно самый сильный воин из людей, как я, не без оснований, о себе думаю, способны отбиться от небольшой армии. Как минимум заставить отступить, посчитав, что ожидаемая добыча не стоит потерь. И неожиданно напасть у них шансов нет.

А к обеду пейзаж вокруг стал чуть веселее. В первую очередь стала ниже трава, всего по колено, хотя такая же пожухлая и унылая. Стали встречаться кипы кустарников и даже небольшие рощицы деревьев около оврагов, по которым ручейки, правда, не текли, но дно было влажное. Но не сказать что воды совсем не было, мы даже пару раз переезжали через малюсенькие речушки.

Ещё и дорога, если так можно назвать хоть сколько-то ровную местность между холмами, по которой мы пробирались, неожиданно вывела нас к краю каньона, который здесь расширялся метров до пятисот.

— Его края сложены из очень прочных пород, — рассказывала мне Жарра, вспоминая лекции по географии, — поэтому не осыпаются. Как такое образование могло возникнуть, имеется только один ответ. Его прорубили, по другому и не скажешь, древние маги дайлиали. Или специально делали, или так получилось, когда они собирали континент из осколков разных земель вокруг некоего поселения или храма, где сейчас и находится центр Проклятых земель. Вероятно у них получилась небольшая нестыковка, и они её по каким-то причинам исправлять не стали.

Я с интересом слушал, а девушка перешла к самому интересному:

— Ещё есть легенды… Ну как легенды, кое-кто утверждает, что это некие сведения от дайлиали, попавшие к людям очень давно, но сейчас из-за утери первоисточников, скорее относящиеся к легендам. Так вот, некоторые предполагают, что в этом каньоне есть входы в невероятно огромную сеть пещер, которая простирается под всеми степями. И время от времени предпринимались попытки найти эти входы. И знаешь, действительно находили немало пещер, но те довольно быстро заканчивались, хотя их исследовали магией земли, так что замаскированные или заваленные проходы не заметить не могли.

— Давно исследовали? — заинтересовался я.

— Давно. Лет пятьсот-семьсот назад, когда на месте Проклятых земель ещё было цветущее княжество эфили. А потом от эфили потребовали убраться. Церковники тогда были очень воинственными и иноверцев рядом терпеть не желали. Мало кто верил, что в стычке людей и эфили нам что-то светит, но случилось неожиданное. Синекожие за несколько недель собрались и вернулись на свой континент. Бросили немало ценного, но те, кто кинулся, чтобы прибрать это к рукам, столкнулись с невероятно сильной нежитью, которая полезла из самого центра. А эфили даже предупреждали об этом. Там в центре есть некий огромный комплекс зданий, огороженных гигантской стеной, куда эфили так и не сунулись, потому что там обитала очень сильная нежить. Но синекожие сдерживали монстров. А после их исхода те повылазили и… охотники за брошенными сокровищами пополнили ряды слабой нежити.