Он носил узкие джинсы с пиджаком и при этом не выглядел колченогой пародией на манекен из дорогого бутика. Он божественно пел и размещал в сети загадочные стихи об ушедшей любви.

Кажется, он пережил какое-то несчастье; его печальный взгляд, блуждавший по аудитории, непрерывно искал ту единственную, которая если не всколыхнет навек угасшее чувство, то хотя бы развеет страшное немое одиночество. В нем скрывалась какая-то тайна, он едва притрагивался к вину, никогда не пил водку и сторонился веселья на шумных студенческих вечеринках.

Ради благосклонного взгляда Кирилла Варя героически рассталась не только с любимыми меренгами, но и с пятью килограммами живого веса, которые раньше вовсе не казались лишними ни ее маме, ни ей самой. Когда Кирилл первый раз подсел к исхудавшей Варе в институтской столовой, она не поверила своему счастью и беспечно чирикала как воробушек. Спустя две недели совместные обеды стали традицией. Варя попала в перекрестье ненавидящих взглядов соперниц и поняла, что это неспроста. Она перестала чирикать и начала думать над тем, что собиралась произнести вслух.

«Я не стала кокетничать с ним, как они все, а разговаривала просто как с человеком! — догадалась Варя. — Он, наверное, устал от постоянного женского внимания. У нас интуитивное, почти сакральное влечение друг к другу… Ух ты!»

От взятой высоты у Вари немного кружилась голова и день ото дня прибавлялось уверенности в себе. На нее вдруг начали обращать внимание в метро и на остановках общественного транспорта. Она осмелела до того, что начала красить глаза перед походами в фитнес-клуб, не боясь черных разводов, вместо удобной футболки и стареньких бриджей купила цветную облегающую майку и шорты, и результат не замедлил сказаться: с Машей они поссорились через день.

Эх, знала бы Маша, что Варя вовсе не претендует на мускулистых завсегдатаев тренажерки! Все это Варя проделывала ради Него. Ей обязательно нужно взять новый рубеж в отношениях, иначе она рисковала все потерять. Да, у нее получилось привлечь Кирилла душевностью и искренностью, но такого мужчину не удержать разговорами о несовершенстве жизни и поэзии. За спиной целый сонм соперниц! Варя считала себя достаточно взрослой, чтобы это понимать, и в отсутствие Кирилла тренировалась быть неотразимой везде, где только могла.

Неимоверные усилия поначалу приносили скудные плоды. Но в последнее время Варя стала замечать, что Кирилл все чаще задерживал на ней взгляд. В среду он проводил ее до метро и, преодолевая смущение, которого Варя совсем от него не ждала, пригласил ее на поэтический вечер в следующую пятницу. Варя дала согласие со всем достоинством, на которое была в тот момент способна, и побежала мириться с Машей, поскольку денег на новые наряды ей занять больше было негде. А поэтический вечер — удовольствие не из дешевых.