Стояла глубокая ночь. Последняя электричка в область давно ушла. Никита через Сумрак на ходу заскочил в кабину маневрового тепловоза и отвел машинисту глаза. Так же незаметно он сошел на станции «Фили» и, перебравшись через железнодорожные пути, отправился по указанному адресу напрямик, сквозь бетонные заборы, преграждавшие дорогу в человеческом мире. Временами по Москве гораздо проще и быстрее передвигаться без автомобиля, особенно если ты — Иной.

Около дома Владимира Светлова Никита вздохнул с облегчением — к нужной квартире вела едва заметная вампирья тропа. Он пришел по адресу.

Вампир бессильно зашипел в кровати, зажмурившись от нестерпимого Света. Неумело наложенные защитные заклинания с хрустом брызнули во все стороны, когда на пороге возник чужой дозорный.

— Здорово, дуэлянт. Как самочувствие? — участливо поинтересовался Сурнин, пересек комнату и бесцеремонно уселся на крутящийся стул, развернувшись спиной к столу. Вспышки заклинаний растаяли. Комната тонула во мраке, освещенная лишь светом уличного фонаря. За стеной кто-то неспокойно завозился, всхлипнул во сне ребенок, и все стихло.

Несмотря на то что вампир узнал дозорного, спасшего ему жизнь у торгового центра, он все равно инстинктивно отполз к стене от края кровати, прежде чем подозрительно спросить:

— Тебе-то какая разница?

— Действительно. Хоть бы ты, Володя, мне спасибо сказал для начала.

— А я тебя ни о чем таком не просил! Только в Дозор не звонить.

— Ну да, понимаю. Ты ж у нас герой-одиночка, в подземном паркинге торгового центра великие идеалы отстаивал. Что-то вы там с Леонидом Вересаевым обсуждали, прежде чем благородно вызвать друг друга на поединок, чтобы раз и навсегда перестать сомневаться в собственных убеждениях… Это ведь очень удобно — взять, да и прихлопнуть источник контраргументов. Чтоб больше никаких сомнений во веки веков!

Глаза вампира нехорошо сверкнули в темноте.

— Нет у меня сомнений! И не было никогда! Я сделал выбор. Я сам попросил!

— Об инициации? — быстро спросил Сурнин.

— Да!

— Тише. Мне только еще одной истерики не хватало. Ну, выбрал и выбрал, молодец. А почему вампир-то?

— Потому что он — вершина биологической эволюции! Он в отличие от вас всех по-настоящему Иной! Даже оборотень с ним не сравнится, оборотень на инстинктах живет.

Судя по тому, что мальчишка говорил «он», а не «я», инициировали его совсем недавно, и в голове у него царил невозможный кавардак, еще похлеще, чем у давешнего Светлого противника.

— Да куда уж дремучему оборотню до твоих эволюционных высот… Что с него взять, с деревенщины!