— Н-ну…
— Так вот, долг платежом красен. Одевайся! Пока я не решил, что зря твою никчемную недожизнь спас… За паспорт потом рассчитаешься!
Никита бросил документ на стол. Вампир, поминутно оглядываясь на непрошеного гостя, сполз с постели и начал подбирать с пола одежду, свалившуюся со спинки кровати.
— А куда мы? — неловко натягивая штаны одной рукой, робко спросил он.
— На улицу. Отойдем от домов обратно к железной дороге, там посмотрим.
Спотыкающегося вампира Никита приволок к бетонной ограде какого-то гаражного кооператива.
— Значит, так, Вовка. — Он достал из кармана мобильник, конфискованный у Лени Вересаева. — Сейчас я наберу номер и дам тебе трубку. Скажешь Валентину, что на тебя недалеко от дома ни с того ни с сего набросился Светлый Иной, но ты его героически одолел… Что-то не так?
Оскорбленный служитель Зла гордо вскинул голову, встретился взглядом с Сурниным и поспешно опустил глаза.
— Ты его одолел, — с расстановкой повторил Никита. — И сейчас он лежит поверженный у твоих ног, все как мечталось! И повторяет в бреду имя Валентин, но набрать номер у него сил нет. Ты не хочешь неприятностей, а потому просишь забрать истекающего кровью Светлого, чтобы его смерть не повесили на тебя сотрудники Ночного Дозора.
— Валентин — он же человек, — с сомнением произнес Вовка, нехотя взяв мобильник.
— Связной, — кивнул Никита. — И охотиться мы будем не на него, а на того, кто за ним стоит. На случай, если все-таки он окажется Иным, имитирующим человеческую ауру…
— А что, так бывает?
— Бывает, Володя. Именно потому говорить с Валентином я доверю тебе. И даже могу гарантировать, что никакого давления или воздействия на тебя во время разговора оказано не будет, чтобы на том конце не почуяли подвоха… Я просто рядышком постою и внимательно послушаю, как ты с задачей справляешься. Усек?
— Усек. А дальше?
— Дальше дождемся Светлого, которому перепуганный Валентин сольет инфу, ты пойдешь домой, а я останусь.
— И все?
— И все. На этом игры в Темного Властелина кончатся, и начнется твоя настоящая Иная жизнь среди вампиров, некромантов, ведьмаков, оборотней и прочей нечисти и пакости. А не завтра, так послезавтра тебе еще и ведьма счет выставит… Жалко тебя, дурака, конечно, но раньше думать надо было. Как говорится, добро пожаловать в реальный мир, Нео. Жми вызов!
Вовка Светлов вернул мобильник. По железнодорожной ветке прогрохотал товарный состав, где-то во дворах тревожно пропиликала и смолкла автомобильная сигнализация.
Вздыхал в неспокойном сне простуженный многомиллионный город. Ледяная корка искрилась на асфальте в свете редких фонарей. С ветвей деревьев, склонившихся до земли, свисала бахрома сосулек. Белый бетонный забор, который подпирал вампир, казался высеченным из глыб спрессованного снега. И где-то совсем неподалеку в офисе Дневного Дозора творились Темные дела.