— Таких, как вы — ни одного, — совершенно серьезно признал папенька. — Вы уникальные.

— Я уже много лет как отошел от дел, — покачал головой капитан Иванов. — Ты это прекрасно знаешь. А боевой опыт даже в наших условиях имеет свойство обесцениваться со временем. Техника, может, и стоит на месте, но мысль человеческая — нет. И чем же я лучше действующих адмиралов?

— Они все тактики, — поморщился отец. — Сам же прекрасно знаешь.

— А для стратегических решений мы слишком долго пробыли вне информационного поля. Я бы даже сказал, в абсолютном информационном вакууме. Мне, чтобы в колею войти, неделя понадобится, не меньше.

— Всего-то? — усмехнулся Виктор Андреевич. Правда, как-то невесело. — Не парься, Миха, командовать флотом я тебя не заставлю. Будешь консультантом, на полставки.

— Даже так?

— Сам же сказал, что не готов. Да и нерационально твои уникальные способности настолько бездарно разбазаривать. Найдется работенка по профилю. Всем троим, — уточнил отец, перехватив мой недоуменный взгляд.

— Ты убедился, что Денис добрался-таки до Информатория, и решил наложить лапу на еще не освоенные ресурсы Предтеч? — как о чем-то само собой разумеющемся поинтересовался Грег.

— И ты еще спрашиваешь, почему именно вы? — подмигнул папенька кэпу. — В сложившейся обстановке ваш опыт просто бесценен. Сейчас как никогда нужны Оружейники, а вы — лучшие из них. По крайней мере, из тех, что работают на СТГ.

— Очень важное дополнение, — вернул Иванов ухмылку моему отцу. — А ты повзрослел, Виктор.

— С чего бы это? — удивился папенька.

— Начал критически мыслить, оценивать обстановку с позиций прагматика, а не романтика…

— Скажи еще, авантюристом быть перестал.

— Не перестал. Но успешно себя пересиливаешь. Еще бы малого научил, цены бы тебе не было.

— Не дождетесь, — хрюкнул я в стакан, чуть не подавившись вискарем. — Да вам и не выгодно — я тогда без вас обойтись смогу.

— Запомни этот день, Майк — Смальков-младший признал нашу несомненную пользу. Считаю, надо за это выпить! — отсалютовал присутствующим стаканом Грег Слоун. — А если серьезно, хотелось бы выслушать обе стороны.

— Обе? — удивленно вздернул бровь папенька.

— У твоего беспокойного младшенького тоже есть план.

— Действительно?..

— Я бы не назвал это планом, — некстати влез кэп, — но кое-что из слов Дениса заслуживает внимания. Помимо всяческой мистики, естественно.

— Спасибо за мистику, капитан.

— Всегда пожалуйста. Так что, Виктор? Выслушаешь малого?

— Думаешь, он скажет что-то более важное, чем целый председатель совета директоров Корпорации?