— Так чего она не ушла в Большую Сеть? У нее же была возможность?
— Наверное, увидела нечто такое, к чему стоило стремиться…
— Н-да… кажется, дошло. Вырваться за пределы Вселенной — высшая степень свободы. В амбициозности ей не откажешь… а если она еще и сознание Зверя подомнет… ты представляешь, Асти, куда можно забраться на таком «транспорте»?
— Нет, Дэн, не представляю, — легко признала та. — Главное, она получила желаемое.
— Не факт… м-мать!
Договорить я не успел — черное пятно в звездной короне, с которого я не сводил глаз, вдруг скачком увеличилось на порядок и исчезло, поглощенное ярчайшей вспышкой, которую не смог сколько-нибудь заметно ослабить не только светофильтр в иллюминаторе, но и встроенная защита шлема. Перед глазами заплясали цветные пятна, и я ощутил, как проваливаюсь в нигде и ничто — но не в те знакомые нигде и ничто из виртуальности Охотников, а какие-то другие — дико неприятные и опасные…
«Старт цепной реакции подтвержден, осуществляется экстренное „погружение“ в гиперпространство, — возникло перед глазами текстовое сообщение искина. — Капитан Иванов просит сохранять спокойствие и воздержаться от резких движений. Длительное пребывание в гиперпространстве вызывает головокружение, повышение внутричерепного давления, слуховые и зрительные галлюцинации. Дыхание затруднено. Рекомендую расслабиться, дышать медленно и глубоко».
Спасибо, Зевс… кажется, теперь я понимаю, почему Мак и Асти отнеслись к перспективе «погружения» без энтузиазма… да и самое интересное пропустим…
«Зато сохраним функциональность, Денис».
И ведь не поспоришь, блин!..
Глава 8−3
-//-
Система
HD
97126, дикая территория, планета
LV
−427 (Элва),
борт рейдера «Молния», 6 ноября 2138 года
— Внимание экипажу! Прыжок прошел в штатном режиме, повышенная готовность сохраняется до особого распоряжения! — объявил на общем канале капитан Иванов. И для особо непонятливых добавил: — По коридорам не шатаемся! Вас это особенно касается, мастер-рейнджер Макдугал!
Что ему ответил запойный Мак, я не расслышал — видимо, деликатный Зевс приглушил. Да и не прислушивался особо, если честно. Ведь открывшийся в иллюминаторе вид был куда интересней — из прыжка мы вышли довольно далеко от Элвы, но с удачного направления, поэтому ее вполне можно было рассмотреть, задействовав штатные средства рейдера. К которым у меня, естественно, имелся полный доступ. А через меня и у Астрид, которая по уже устоявшейся традиции составляла мне компанию. Да-да, мы снова расположились в люксе на кровати-сексодроме, превращенной в противоперегрузочный кокон. И снова были облачены в скафандры — это в кэпе повышенная мнительность взыграла. Все никак не мог поверить, что наша авантюра полностью удалась, и при этом не вышла нам боком. В принципе, его право. Я даже не возражал, когда все это выслушивал перед гиперпрыжком — что характерно, уже вторым, после двухсуточного висения в пространстве с целью восстановления энергозапаса. Мы не стали изобретать велосипед и воспользовались проверенным методом — сверхдальний прыжок, подзарядка, минискачок. В этот раз справились даже чуть быстрее. А если бы не потеряли часов пятнадцать в системе Бетельгейзе, то вообще бы на рекорд пошли. Вдвойне обидно, потому что сканирование и замеры с трехкратными повторностями уложили меньше, чем в десять, а оставшееся время потеряли из-за каких-то специфических проблем с прыжковым движком. Как объяснил Зевс, некие настройки в софтверной части сбились. Почему, зачем — непонятно. Но и с этим справились, причем, как выразился Мак, на расслабоне. Ну а чего нам теперь? Пока нет окончательной ясности, и шатаемся по задворкам Колониального союза, можно чуток пошалить. Это, опять же, слова Гленна. Правда, в его интерпретации невинное «пошалить» вылилось в литры «огненной воды», которую он без стеснения тиснул из бара апартаментов-люкс. Все, что мне удалось — откупиться пойлом попроще, наличествовавшим как минимум в трех экземплярах каждое. Не хватало еще эксклюзив на банальный запой переводить! К чести Мака, настаивать тот не стал, удовлетворился тем, что дали… и пил без продыху трое суток. Вчера только более-менее оклемался. А дабы свести последствия к минимуму, бухать мы его отправили в Свенову барахолку. Он там и поорал от души, и расколошматил всякого… наверняка Свенссону-старшему сильно нужного, но нам было плевать. Кстати, как раз Асти эту идею и подала, а капитан ее поддержал. Моя же робкая попытка удержать мастера-рейнджера Макдугала от удалого загула наткнулась на слаженное сопротивления кэпа и благоверной. Иванов ограничился хмурым взглядом и коротким «Оставь его!», Асти же разразилась целой гневной речью, суть которой сводилась к следующему: не трогай Мака, у него горе. Он окончательно и бесповоротно потерял Элисон. Неужели я такая бесчувственная толстокожая скотина, что этого не понимаю⁈ Эвон как… не думал, что Гленн втюрился, а тут такое…