— И я.

— Аналогично.

— Да.

— Я воздержусь, но думаю, что все присутствующие здесь понимают, как это выглядит.

— И сейчас, — продолжил тот, кто рассказывал главную сплетню года, — у Сизых Хвостов кое-какие проблемы с партнёрами, которые не хотят сильно пачкать о них свою репутацию. Особенно…

— Особенно, когда принцесса пропала.

Повисла тишина.

— Её ещё не нашли? — негромко спросил один из людей в зале. Скорее всего кто-то из мелких родов, которым выпала честь побывать на собрании, раз он не знал всех новостей.

— Нет. Но король вызывал каждого и просил посодействовать, намекая на благодарность и может даже руку принцессы, — негромко ответил кто-то. — Значит, никто пока точно не знает, что произошло.

— Это мог быть отвлекающий манёвр.

— Возможно, но, как нам известно, они занялись этим серьёзно, так что у меня есть основания думать, что это не их происки.

— Но это и не Сизые Хвосты. И не кто-то из нас вообще.

— Южные рода, — вставил кто-то. — Кто-то из них. Может Бранье, учитывая, кто у них сейчас у власти, может Доргейнберги, зная, насколько сильно они пытаются сейчас включить своих в совет и заполучить хотя бы малую часть голосов. Это может быть любой из них. Каждый имеет свои мотивы. Если бы только найти…

— Её бессмысленно сейчас искать, но всё внимание будет направлено, естественно, на нас.

— Как обычно… — вздохнул кто-то.

— Мы знали, на что шли, — вставил другой. — Нас пока поддерживают, так что всё под контролем. Эйрия будет и дальше нас поддерживать, пока мы следуем её плану. Поэтому просто идём дальше. Если что, надо будет помочь Рандомьерам.

— Я не хочу помогать Сизым Хвостам.

— А придётся. Нам всем придётся. Одно слабое звено в наших рядах, и наша цепь лопнет. В эту минуту мы должны держать ряды плотно сомкнутыми. Пусть сейчас обстановка накаляется, но сила всегда будет за оружием.

— Но без неё это будет бессмысленно, — негромко сказал один из присутствующих. — Как бы мы ни готовились, без неё не будет никакого толку.

— Империя поможет, а значит, мы можем пока ждать. Если всё действительно пойдёт не так, как планировалось… что ж, умываем руки и сидим тише воды, ниже травы. Но я здесь собрал вас для того, чтобы ещё раз дать понять — придерживаемся плана, пока ничего ещё не ясно.

— Уже всё катится в ночь…

— Не катится. У нас есть план, и мы все ждём, — перебил его голос тоном, не терпящим возражений. — Пока ситуация не меняется в худшую сторону и все сохраняют нейтральную позицию, мы будем смотреть, как всё решится. Закончить и всё бросить всегда успеем, но вот порушив план просто из-за нашей трусости и слабохарактерности, шансов повторить уже не будет. Не сейчас.