— Вам какого барышни: сливочного, фисташкового, малинового или крем-брюле?
Взяли все разного: я малинового, ненасытные лакомки-девки по два вида.
Улыбаясь красивым дивчинам, торговец споро выложил на кусочек картона вынутое из ящика нужное мороженное и дал к нему в придачу, выструганную из лучины крошечную лопаточку. Осторожно лизнул лакомство языком. Вроде вкус нормальный, есть можно. Бывало, некоторые предприимчивые дельцы для более интенсивного цвета добавляли краску, стремясь сделать свою продукцию более привлекательной для детей.
Обернувшись, заметил, что разносчик подобрал брошенные одним из покупателей картонку и ложечку. Логика понятна: не пропадать же добру, если можно пустить в дело по второму кругу. Есть мороженное сразу, резко расхотелось, но промолчал, чтобы не портить девчонкам праздник.
По дороге тормознулись у трактира, где фактически из под полы торговали водкой на разлив. Дамы тактично промолчали. Видно моя кислая физиономия их немного напрягала. Хлопнув стопарик, зажевал куском рыбного пирога. Запил стаканом кваса. На улице торговки — «закусочницы» продавали свой товар дёшево: по копейке за кусочек. Огурцы, кусочки колбасы, селёдки, печёнка, сердце, рубец и т.п. Часто не первой свежести закуска, тем не менее, расходилась хорошо. После выпивки народ обычно был менее привередлив. «Человек не свинья — всё съест» — шутили профессиональные выпивохи. Дело стоило выделки. Купи селёдку за три копейки — разрежь её на пятнадцать частей, получи двенадцать копеек чистого навару. Прошёл мимо закусочного ряда затаив дыхание, чтобы не стошнило. Заглушить слух не удалось: за минуту наслушался матов и ругани по уши — между собой торговки ладили не очень.
Посещение городского сада оставило двоякое впечатление, но обо всём по порядку.
Недалеко от сада на стене трёхэтажного старого доходного дома висела большая рваная вывеска из холста, на которой были нарисованы негры, вытаскивающие из моря страшное чудовище — сирену. Эту самую сирену, якобы выловленную в Красном море всего за рубль можно было увидеть здесь же на втором этаже. В маленькой комнате, за занавеской нам показали чучело китообразного существа, плавающее в ванной кверху брюхом. На ум пришла морская корова, хотя вроде к этому времени люди её уже истребили? В очередной раз подивился предприимчивым ухарям с московских окраин, трёх рублей было нисколько не жалко. Зрелище пользовалось спросом: у дверей дома образовалась небольшая очередь.
В саду было несколько маленьких театров, некоторые открытого типа, действующие только в летний период. К удивлению, но зрелищ хватало на разные вкусы. Златоглавую посетило известное трио: пианист Зичи, Симеон Эгье и Унтан. Симеон Эгье — «Живой труп», втягивал живот до позвоночника, перемещал видимые под кожей внутренние органы. Согласно рекламе, останавливал своё сердце на сорок секунд. Унтан — человек без рук, сморкался, зажигал спички, писал письма, играл на скрипке, откупоривал бутылки, ел и посылал дамам воздушные поцелуи исключительно ногами. И всё это под аккомпанемент однорукого пианиста Зичи. Каюсь, проняло. Девчонок тем более. Хлопали как бешенные. Не жалея ладони. Унтан, широко улыбнувшись, Насте, что-то шепнул администратору. Эпатажный дяденька, пафосно перевёл для публики: