А когда отряд вторгся во владения барона де Баральги, стало вовсе печально — как в прямом, так и в переносном смысле.

Небо затянули мрачные тучи, зеленая трава сменилась пружинящей подстилкой из коричневого влажного мха, в котором то и дело попадались Пороховницы или Чихающие Мухоморы, которые приходилось объезжать, делая приличный крюк. Да и дорогу через хитросплетения толстых ветвей стало искать не в пример сложнее.

— Темное гоблинское колдунство! — с важным видом объявил Шардон, когда в очередной раз неприметный пень, засевший у дороги, оказался Голодной Корягой, самым что ни на есть агрессивным монстром аж 25-го уровня.

Баральга оказался не только гоблином-колдуном, но и самым высокоуровневым бароном в Лесах Гоблинов. И локация, в которой стоял его замок, тоже входила в число опаснейших мест региона.

Ямы-ловушки, ядовитые змеи, неприкаянные призраки — и множество других опасностей стоили отряду пятерых бойцов, которых не удалось спасти даже несмотря на бочонок целебного пива, выставленный Шардоном. Шутки сменились угрюмым молчанием и скрипом седел — правда, верхом были лишь Ухорез да сам барон.

У стен замка их встретил отряд вооруженных до зубов гвардейцев де Баральги, состоявших вперемежку из людей да орков.

— Мда… Это тебе не ряженые франты твоего предшественника, — пробормотал орк, обращаясь к своему конному спутнику.

— Да, они гораздо лучше вооружены и подготовлены, — согласился тот, уже оценив воинов своего соседа при помощи Чемпиона Арены, — Но их и меньше.

— Не забывай, что за ними стоит сильный колдун. Посмотри, на каждом по несколько заклинаний висит, а где-то наверняка прячутся стрелки или маги, просто мы их не видим.

— Морок или маскировка? Это было бы логично.

— Кто такие, и зачем пожаловали в замок великого барона де Баральги⁈ — зычно прокричал один из гвардейцев.

— Меня зовут барон де Шардон по прозвищу Рыжий Лис. И я приехал к вашему господину с дружеским визитом и ценными дарами.

— Ты, рыжий, можешь войти. Но твои воины останутся снаружи, под стенами.

— Со мной поедет еще и мой советник, — Шардон указал на Ухореза.

Воин зашевелил губами, словно советуясь с кем-то невидимым, а затем кивнул:

— Хорошо. Вы двое — проезжайте.

— Надеюсь, оружие сдавать нам не придется? — пробурчал недовольный орк, когда их окружила баронская стража.

— Оружие простых смертных не способно причинить вреда великому колдуну, нашему господину де Баральге, — ухмыльнулся стражник с отличительными знаками капитана, — Добро пожаловать!

Ухорез Шардон: Готов поспорить, что это ловушка.

Шардон Ухорез: Да. Вероятность этого очень высока.