* * *

Имперский банк занимал почти целый квартал.

Здание стояло глыбой из серого гранита — низкое по этажам, но широкое, с тяжелой крышей, с колоннами у входа, с гербом империи над порталом. На гранитных ступенях стояла пара охранников в темной форме, с короткими мечами и жетонами на груди. Не для красоты — по стойке было видно.

Я поднялся по ступеням. Один из охранников скользнул взглядом по форме с «1|А» и ничего не сказал.

Внутри оказался высокий зал с мраморным полом, рядом стоек за латунными решетками. За каждой сидел клерк. Над стойками — латунные таблички: «Индивидуальные счета», «Корпоративные счета», «Вклады», «Индивидуальные ячейки». Гул голосов звучал приглушенно, будто сверху кто-то накрыл его тяжелым ковром. Так, наверное, и должно было быть в банке.

Я подошел к стойке «Индивидуальные ячейки». У нее как раз никого не было.

За стойкой сидел худой мужчина лет сорока, в идеально белой рубашке, черном галстуке и в тонких очках в латунной оправе. Он поднял голову, увидел мой жетон.

— Чем могу быть полезен, студент?

— Доступ к ячейке, — сказал я ровно. — Ячейка оформлена не на мое имя. На имя Федора Семеновича Ясенева.

Он задержал на мне взгляд на долю секунды, не больше. Потом взял перо, открыл журнал.

— Тогда слушаю пароль.

Я произнес медленно, по слову — так, как заучил когда-то в кабинете Червина:

— Семь старых синих столяров спрятали самогон, суки.

Перо секунду висело над страницей. Думаю, он смеялся про себя. Потом моргнул, поправил очки, записал пароль. Потом достал небольшую бумажку и написал еще раз. Затем постучал по дверце своей конторки. Вскоре она открылась, и прибежал мальчик-служка.

Клерк передал ему бумажку, мальчишка убежал.

— Подождите, пожалуйста.

Через несколько минут служка вернулся не один.

Рядом шел мужчина постарше клерка — ближе к пятидесяти, тяжелый, с крупным лицом и короткой седой бородой. На нем был черный мундир банка с серебряной нашивкой на воротнике. Он подошел к стойке, посмотрел на меня спокойно, без лишнего любопытства.

— Прошу следовать за мной.

Голос звучал низко, без эмоций. Я кивнул. Он приподнял дверцу в решетке, пропустил меня за стойку. Короткий коридор за ней был облицован светлым камнем, двери тянулись по обеим сторонам. И заканчивался грузовым лифтом с железной решеткой.

Когда мы вошли, он потянул за рычаг и кабина мягко двинулась вниз.

Спускались долго. Почти три минуты. Даже с учетом того, что лифт полз очень медленно, это явно было глубоко. Когда двери разошлись, воздух стал плотнее.

Новый коридор оказался длинным, прямым, с двумя поворотами. Стены, пол, потолок облицованы светлым полированным камнем. Освещение лилось мягко, с легким сизым оттенком. Каждые три-четыре метра располагались бронированные двери. С обеих сторон.