От слов принцессы и того, что за ними стояло, у меня по спине побежали мурашки. А заодно раскрылась одна из тайн прошлого. Тот браслет на корабле синистрийцев, что я нашел во время сражения у «Надежды-02» — почему-то я был уверен, что наткнулся там на первые попытки проведения подобного эксперимента. С одной стороны, грустно, что нас так обошли, а с другой, может быть, вот она ниточка, которая позволит в дальнейшем добраться до того, кого я недавно назвал местным владыкой.

— Я кое-что нашла, — привлекла наше внимание Хасси, которая все это время не прекращала свою работу. — Тут множество инструкций, теорий, связанных со временем, которые отрабатывали на Пивоте. Часть отмечена как нерабочая, а часть… Это те тактики и стратегии, с которыми мы недавно столкнулись в исполнении местных.

— Получается, — прикусил губу Б’кон, — что Пивот просто использовали как полигон для испытаний. Местные считали себя особенными, но для неизвестного кукловода они были лишь игрушками. Пройдет эта петля, ну или еще несколько, и все откатится. «Утки» забудут все, за что заплачено их кровью. А заказчик получит готовые технологии, которые сможет использовать с теми, ради кого он их на самом деле готовил.

Я послал в сторону маллари чувство поддержки — медведи умеют понимать такое. А я в свою очередь понимал, что ему это нужно. Ведь параллель с Накаташем, его родиной, который когда-то так же использовали, чтобы создать оружие, была более чем очевидна.

— А это хорошо, — слова Б’вин сначала прозвучали, как раскат грома, так неожиданны они были.

— Что? — глаза ее брата, обычно такого спокойного, налились кровью, но девушка уже говорила дальше.

— Я говорю, что эти эксперименты — добрый знак. Сами они, конечно, ужасны, но то, что нашему врагу приходится проверять самые банальные теории говорит о том, что он лишь совсем недавно узнал о времени и связанных с ним возможностях.

Я почувствовал, как в воздухе начало появляться напряжение. Тот же Панариан ничего не сказал, но по тем взглядам, что он кинул на каждого из нас, стало понятно, что старик подозревает в тайной игре каждого из своих партнеров. Да и остальные, хоть и не показывали этого столь явно, тоже задумались о такой возможности. А что… Например, тот же Барн. Узнал о нырках во времени, запустил на прекрасно известную ему планету группу исследователей, понимая, что после устроенных им ранее сражений никто не обратит внимания на излишне активный фон в этом секторе космоса. А потом отправился сюда же вместе с нами, чтобы оценить успехи своих ставленников с другой стороны. А тот же якобы зи-илот был не более чем отвлекающим маневром.