— Значит, будем искать причины, зачем это нужно ему самому, — резюмировал я, а в голове начали вырисовываться детали плана. Не знаю, специально Ами сделала это или случайно, но она смогла навести меня на одну интересную мысль.
Глава 11. Выбор Салена
В огромном просторном зале было пусто и неуютно — по традиции, заседания Совета проходили открыто, чтобы подданные всех миров могли следить за обсуждением важных вопросов. Но экстренные встречи лидеров — такие, как сейчас — были исключением. Вообще, мы старались этим не злоупотреблять. Все же, пусть одобрение народа и не играло никакой роли в распределении мест в Совете, куда каждого из нас привела только стоящая за нами сила, это не отменяло такого понятия как репутация. Потому что в мире той самой силы только репутация и оставалась единственным критерием, который позволял нам и другим лидерам галактики доверять и договариваться друг с другом, не переходя по первому же поводу грань войны на уничтожение.
Мы с принцессой прошли по гулкому полу и поднялись на возвышение, где нас за небольшим столом уже ждали лорд Нагус, Алесс Панариан и Барн Сален. Последний, увидев меня, неожиданно улыбнулся, чем сбил меня с толку.
— Слышал о назначении, Мак, — доброжелательно начал он, пока мы усаживались. — Признаться, я горд, что мой сын заслужил такую честь — замещать командующего.
— Он действительно заслужил, — я пожал плечами, говоря абсолютно искренне. — Так что не будь с ним строг — он неплохой парень. Талантливый уж точно.
— Давать расслабляться тоже нельзя, — Барн строго сдвинул брови, показывая, что только ему решать, как воспитывать наследников, но было видно, что он все равно доволен. Одно очко в мою пользу.
— Итак, очередное экстренное заседание Совета объявляю открытым, — Алесс Панариан, справившись со своей одышкой, взял на себя функции председателя. Собственно, никто не был против, так как по регламенту была именно его очередь. — Какой у нас вопрос на повестке дня? Вроде бы с мятежными мирами разобрались. Флот ушел. Или лорд Мак хочет рассказать, что заставило его оставить доверенную ему миссию?
Вели как бы между делом попытался меня уколоть, но, к его удивлению, никто этот выпад не поддержал. Ами только улыбнулась, не отвесив привычного ироничного комментария. Барн тоже сосредоточенно молчал — судя по всему, он уже что-то знал и не собирался тратить время на игры. Учтем. Ну, а от Нагуса никто и не ждал ничего другого, кроме привычного каменного выражения лица.
— У нас найдется дело посерьезнее этого, Алесс, — сказал я, откинувшись на спинку стула. Он специально был жестким и неудобным, чтобы члены Совета не воспринимали заседания как отдых. — Поверь, во вселенной действительно есть вещи поважнее перемывания костей и перешептываний на кухнях.