Я чуть не поперхнулся, услышав такой оборот. Нет, что ни говори, а Амин оказался вполне адекватным конусоголовым в отличие от этого красавца.

— Я не обязан отчитываться перед послом Гармонии, — любезно парировал я, хотя в душе моей в это время бушевал ураган. — А ваше дело — сопровождать союзный флот. Займитесь этим.

Не дав зи-илоту даже шанса мне возразить, я отключил экран и повернулся ко всем.

— Непонятная замена, — Панариан закусил губу.

— Алесс, займитесь этим типом, — попросила Ами. — Это будет ваша задача.

— Разумеется, — слегка поклонился бывший императорский советник.

Было видно, что новый посол не пришелся по душе никому из членов Совета, но разбираться с этим сейчас не было ни времени, ни желания.

— Вылетаем без промедления, — белобородый Барн посмотрел на меня и сжал правую руку в кулак.

— Ты с нами? — я, в свою очередь, перевел взгляд на принцессу.

— На этот раз нет, — она покачала головой. — Хотя, не буду скрывать, при других обстоятельствах с удовольствием полетела бы.

Мне пришлось постараться, чтобы промолчать и не сказать вслух все, что я думаю о тайнах принцессы. Что же такого она нашла на Пивоте, когда вернулась, и куда сейчас спешит? Впрочем, на этом пути я вряд ли ее обгоню… Если метаться из стороны в сторону, то ни в чем не достигнешь успеха. А так у меня есть свой путь, и посмотрим, кто в итоге получит больше.

— Кхи-клаакс-шус, — еле слышно сказал я себе под нос, и, не знаю, показалось мне или нет, но Ами как будто вздрогнула. Интересно…

* * *

— Тебе есть что сказать, ученик? — лица фигуры в капюшоне было не разглядеть, но Йошимо чувствовал взгляд наставника.

Он всегда восхищался им, старался выслужиться и стать лучшим. И вот ему это, наконец, удалось — уроженец окраинной колонии Гармонии занял место десницы владыки. Термин был старый, еще со времен Смутной эпохи, и Йошимо его не очень любил. Но тот, кто бросил вызов миропорядку и самой истории, весьма при этом ценил традиции. И в этом, как теперь хорошо знал его ученик, скрывается истинная сила. Сила единения трех времен, как написано в скрижалях Истинной Гармонии: помни о прошлом, живи настоящим и думай о будущем. Сегодняшние зи-илоты забыли эти заветы и живут исключительно мыслями о грядущем… Так больше быть не должно.

Йошимо тоже смотрел за горизонты времен и понимал, что только в прогрессе заключается благо. Но он умел и жить настоящим, иначе бы уже давно не выдержал своего длительного нахождения в тени. А так ученик наслаждался своим положением избранного, что ждет своего часа. Избранного, что в прошлом был никем. Пока было нужно, волю владыки могли нести и обычные слуги вроде этого ничтожества Арумека Амина, которого учитель распылил навсегда. Но вот пришло время финального боя, и он, Йошимо, теперь раскроется сполна и не подведет своего владыку.