Было видно, что владыка Тервина в глубине души мечтает о большой операции с серьезными пушками, но и он, и я, хотя мне тоже чем-то нравился этот план, оба понимали, что будь у нас возможность взять свое силой, Трак бы предупредил об этом заранее.

— Увы, — Садон ожидаемо покачал головой. — Я бы тоже предпочел не мелочиться, но нам надо учитывать то, что вернуться с этой операции смогут только те, кто умеют нырять. Остальные застрянут в другом потоке, вне нашей петли, навсегда, без права на второй шанс. И это в лучшем случае.

— Хронодвигатели, — напомнил я.

— Да, часть бойцов мы сможем перетащить на кораблях с ними, — кивнул Садон. — Но даже так это риск. Случайное повреждение, и несколько сотен, а то и тысяч тех, кто доверился нам, лишатся шанса вернуться, — и только я задумался, когда это Трак начал настолько ценить чужие жизни, как тот добавил. — И я еще забыл сказать про двигатели. Их количество ограничено. Если со своей стороны я смог подготовить два десятка кораблей, то для вас… С учетом конфигурации известных мне кораблей Тервина удалось подобрать только пятнадцать двигателей. Итого, прибавляя то, что вы доработали с прошлого раза, получается ровно сорок вымпелов.

По двадцать с каждой стороны, понял я. И эта равность сторон четко дала понять, что никакой случайности в таком раскладе нет. Трак с самого начала подготовился, чтобы наши силы оказались равны тому, что он сам мог взять с собой. Не захотел уступать возможное преимущество, даже ставя при этом под удар успех всей операции. И, увы, ничего с этим сделать пока нельзя. Эх, разгадать бы мне ту тайну переноса с помощью браслетов…

— Значит, двадцать кораблей, — задумчиво кивнул Барн, явно тоже размышляя о второй стороне сложившейся ситуации. — Что ж, тогда я подготовлю… — он бросил взгляд на меня, и я быстро показал один палец. Да, кроме «Гризли» я никого тянуть за собой не планировал. — Девятнадцать кораблей.

— Тогда не будем терять время, — Трак обрадовался, что никто не стал задавать неудобных вопросов. — Тем более что его у нас не так уж и много.

Все оставшееся время нам и впрямь пришлось потратить на сборы и тренировки. Барн добавил все наши корабли в список исключений для орбитального комплекса, чтобы снова включить защиту Зании и не беспокоиться о тылах, пока мы будем заниматься «воскресными делами», как мы условно назвали предстоящую операцию. Теперь ни «Гризли», ни флот Садона ничего не угрожало, а вот потенциальных врагов ждало практически непобедимое оборонительное кольцо вокруг древней столицы Старой империи.