— Садон, какой в этом смысл? — я попытался урезонить ярившегося Трака. — Не лучше ли будет для начала попробовать изучить эту штуку? Проверить, нет ли где-то еще подобных. Или нет ли, наоборот, кого-то, кто сможет получить к ней доступ из другого временного потока. Мы ведь уничтожим ее только здесь и сейчас, это ничего не изменит.

— Или изменит все, — пожал плечами бледный Садон. — Запустим цепную реакцию, уничтожим ключ от главного генератора. Думаю, для десятка-другого тысяч лет безопасного существования галактик этого хватит. А со всем остальным уже пусть разбираются мои потомки.

В голосе вели слышалась невероятная усталость. Неужели ему на самом деле надоело бороться, и сейчас Трак просто ищет способ поскорее поставить точку? Любой ценой?

— Тогда советую вам покинуть помещение, — увы, Асси по-прежнему подчинялась Садону, и если был какой-то способ это изменить, то мне он пока неизвестен. Или же…

— Хасси! — позвал я химеру, и «Длань» неожиданно повернулась ко мне, остановившись на полушаге.

— Да? — сказала она, и в этом коротком слове я отчетливо услышал интонации моей Хасси.

Я еле удержал себя от того, чтобы снова не выругаться. И сразу же отбил неожиданную атаку Садона, который, похоже, просто ошалел от такого поворота событий. Впрочем, это не сделало его плохим воином. Трак сперва атаковал меня в основном потоке, а потом нырнул в параллельный. Я погрузился за ним следом, принял на щит его удар, запустил в ответ вихрем эргонов, но Трак уже выскочил обратно.

Между нами завязалась схватка, где в силе у меня было явное преимущество, но в нырках по темпоральным потокам, стоит признать, вели был весьма и весьма хорош. Он нырял так уверенно, что я едва поспевал за ним, лавирующим по временным струям как рыба в воде. И если я каждый раз погружался в поток, то он словно бы менял их прямо на ходу, тратя на каждый нырок от силы полсекунды. А если учесть, что мне приходилось держать в уме робота и лимека, которые пока почему-то предпочитали ничего не предпринимать, мне приходилось выкладываться на полную.

— Ты не посмеешь! — прорычал Садон, попытавшись достать меня какой-то сложной комбинацией, основой которой был его фирменный активатор, и тут же исчез в параллельном потоке.

— Давай поговорим, чертов ты ревнивец! — не знаю, почему я назвал его именно так, ведь никаких чувств между ним и Асси не было. Он воспринимал ее исключительно как инструмент, послушную куклу, способную по его приказу испепелять целые миры.

«А ведь это действительно так, — выпущенная мной пси-энергия столкнулась с силой Асси, и я снова услышал то ли голос, то ли сразу мысли девушки. — Он ревнует. К силе, к тому, что, оставшись в отсталой галактике, ты смог так много добиться. Того, что он даже не считал возможным. И вот тот, кто должен был опуститься на дно, снова бежит с ним нос к носу. Трак был изгоем с императорскими амбициями, недаром же он назвал свою станцию «Соул-2». Для него его личный успех всегда был подтверждением правильности его пути. Гены, робот императора, власть над «Пылающей дланью», той, что служила Старой империи — все это поддерживало в нем иллюзию того, что он может кем-то повелевать и даже решать судьбы вселенной. Как оказалось, очень хрупкую иллюзию. Один-единственный сбой в моем сознании, и власть Трака пошатнулась. И это не просто его мысли, это факт. Да, пока я не могу навредить ему, но в то же время даже его приказ не заставит меня напасть на тебя… — тут Асси ненадолго замешкалась, а потом неожиданно выдала. — Что за чувства, что за мысли живут в этой химере, которыми она набивает мне голову?..»