— Смотри, что это? — Асси нагнулась и подхватила один из прокатившихся по полу осколков.

Он был густого черного цвета, казалось, поглощавшего любые лучи, а на месте сколов ярко сиял фиолетовым. Это же…

— Обломок генератора, — сказал я вслух. — Мы должны сохранить его. Во что бы то ни стало.

Я не знал, для чего может пригодиться столь маленький и кажущийся бесполезным кусок, но его ценность не вызывала сомнений. Это был ключ к загадке генератора искажений, и мы обязательно выясним, как правильно им воспользоваться. Надо только придумать, как протащить его в начало петли…

Асси, кивнув, молча убрала кусок в один из карманов своего навороченного скафандра, и мы рванули дальше. Надо было успеть добраться до корабля с пленниками до того, как Йошимо встанет на наш след. Хотелось бы, конечно, верить, что взрыв мог и вовсе его остановить, но вряд ли… Максимум мы его только задержим, но потом он еще обязательно постарается с нами поквитаться. И на этот раз уже без каких-либо поддавков. Что-то мне подсказывает, что таинственный ученик на нас теперь обижен.

— Почему он называл тебя Весси? — неожиданно спросил я у бегущей рядом «Пылающей длани».

Это прозвучало, наверное, немного глупо или как минимум неуместно с учетом ситуации. Но мы все равно пока просто перемещались из одной точки в другую, а мне почему-то захотелось узнать, чем руководствовался Трак, выбирая псевдонимы себе и «Пылающей длани». Возможно, чтобы не думать о том, получится у нас или нет. А возможно, мне хотелось просто по-другому взглянуть на свою спутницу, забыть о том, что в ее мозгах живет частичка моей Хасси. Как? Черт его знает — в голове на эту тему сплошной сумбур.

— Он мне рассказывал, что так звали его настоящую любовь, — мы двигались дальше обгоревшими коридорами, и романтическая история звучала немного чуждо в таких декорациях. И все же это было важно, потому что, насколько я помню, невестой Трака была графиня Лана Колонель. — Весси не могла стать его женой, потому что планировался выгодный союз с одной из аристократических семей Новой империи…

Асси использовала уже подзабытую мною за десять лет терминологию, и это удивительным образом сняло с меня напряжение. Я вспомнил наши приключения на Фьёрне, вспомнил базу темных миротворцев, китса… Кстати, надеюсь, этот чертяка остался на «Гризли». Все, что сейчас пронеслось перед моими глазами — это целый кусок моей личной истории, и выбрасывать его из собственной жизни я просто не имею права. Как не имею права злиться на Асси только из-за того, как это чертово место поставило все с ног на голову.