— Ты смешон, землянин, — Йошимо по-прежнему висел в том же месте, даже не подумав переместиться. — Мне подвластны три великие силы, но ты с упорством дурака пытаешься уничтожить меня одной из них. Неужели тебя ничему не научил опыт нашей встречи на Небуше?

— Ты прав… — я отпустил корабль, выключив двигатель и отправив его в свободный полет.

Очень удачно получилось дать ему разгон и задать направление, при этом перетянув все внимание конусоголового на себя. Как же хорошо, что он решил отойти от своей молчаливой тактики и заговорить. Мои шансы сразу существенно выросли.

— Сдаешься? — мой противник смотрел, как я скольжу к нему в безвоздушном пространстве, а мельчайшие частицы воздуха на моем скафандре замерзают, складываясь в замысловатый узор. Этакая мгновенная гравировка от самой вечности.

— Признаю силу, перед которой я ничто, — я был уже в сотне метров перед Йошимо, и расстояние продолжало стремительно сокращаться.

Ученик собрался было придержать меня какой-то техникой, но я начал поджимать колено и голову, изображая поклон, и тот расслабился. Правильно! Верь, что я слаб, верь, что я сдался! Йошимо в последний момент как будто что-то почувствовал, но я был слишком близко. С громовым ревом забрызгали плазмой двигатели у меня за спиной, гравитационный купол, вспыхнувший вокруг на долю секунды, создал идеальные условия для разгона, а потом я просто врезался в своего противника.

Его щит задержал меня, но я сосредоточил свою пси-энергию не по всему телу, а только вокруг перчатки «Пылающих дланей». И в одной этой точке я оказался на шаг впереди — кулак прорвался сквозь защиту, а потом раскрывшаяся ладонь коснулась чужой груди.

Кхи-клаакс-шус удар

Я снова использовал его. Только не издалека, а вплотную, как в тот раз, когда Асси и Хасси коснулись друг друга. Тогда я потерял свою химеру, и теперь так хотелось верить, что ученик тоже исчезнет. Как крокова аномалия, которой не место среди людей.

И у Йошимо перед грудью действительно что-то вспыхнуло. Я не успел рассмотреть детали — меня откинуло ударом назад. Вовремя, кстати, так как защитное поле зи-илота уже ничего не оставило ни от моего покрова, ни от скафандра Кроу. Я оказался почти голым между звезд, но техники «Пылающих дланей» помогли справиться с такой мелочью. Не обращая внимания на наготу, я всматривался в ту точку, где остался Йошимо, пытаясь понять… Почему же он еще не сдох!

— Неплохо, но недостаточно, — сияние вокруг зи-илота начало затухать.

Пустые глазницы ученика, переполненные чистой энергией, словно бы полыхнули, тонкогубый рот скривился в издевательской ухмылке. А спустя миг я смог разглядеть прожженный скафандр на груди Йошимо — да, ему тоже досталось. Увы, кроков зи-илот не умер, но в качестве приза я смог узреть его бледную кожу, покрытую какими-то кровавыми наростами…