Еще я, сказать по правде, хотел увидеть тех самых кочевников — судьба их цивилизаций, погибших вместе с целой галактикой, пугала и привлекала одновременно. Интересно ведь, каково это — бродить по космическим пустыням, не имея своего постоянного дома кроме автономного корабля.

Я думал об этом во время перелета на Соул, когда позади остался величественный хронопад и пояс магнетаров. Когда-то давно я читал одну интересную, но при этом морально тяжелую фантастическую книгу о выродившейся цивилизации, путешествующей на космическом корабле. Кто же знал, что подобное, оказывается, может существовать в реальности?

Но самое главное — как долго они еще смогут протянуть, ведь запасы воды, пищи и кислорода точно не бесконечны. И даже если на их кораблях совершенная система регенерации, нет в реальности механизмов с КПД в сто процентов. И щедрого бога Садона на всех точно не хватит, а кто-то до него и вовсе не долетит. Может быть, как бы рискованно это ни было, иногда нужно рискнуть и взять на себя ответственность за необходимые изменения? Вот только способен ли обычный человек выдержать подобный груз?

Я покачал головой, примерив эту роль на себя — ответ получался отрицательный. К сожалению, кочевникам я помочь не смогу. Именно помочь, а не сделать какую-нибудь глупость и бросить их самих со всем разбираться. А вот что я могу, так это спасти себя, свой дом, своих близких и, вероятно, заодно всю нашу вселенную — сущая мелочь…

* * *

— Входим в систему Соул, — доложил Старый Бен, сменивший меня в управлении кораблем.

Я знал, что экс-контрабандист скучает по столичной планете вели, ведь именно оттуда он, как и Ами, был родом. И пусть он побывал уже в тысяче миров, как минимум в десятке из которых прожил по несколько лет, его домом все равно оставалась Соул.

— Заседание начинается через полчаса, — сказала принцесса, которая созвала всех членов Совета еще в поясе магнетаров. — Ты хорошо подготовился?

Она повернулась ко мне, внимательно оценив мое состояние — спокоен ли я или, наоборот, чрезмерно взволнован.

— Конечно, — я кивнул. — Но не забудь, что все это в наших общих интересах, и твоя поддержка мне тоже понадобится.

— Можешь рассчитывать минимум на два голоса, — уверенно заявила Ами. — Старина Алесс только для виду сопротивляется, но на самом деле полностью меня поддерживает.

— Как будто это еще остается секретом хоть для кого-то, — я улыбнулся.

— Лорду Нагусу плевать на чувства Барна Салена, — невозмутимо продолжила принцесса. — Так что он, выслушав твои доводы, скорее примет нашу сторону. Некоторые считают, что он всегда на моей стороне и не имеет собственного мнения, — Ами сделала паузу, а я чуть было не кивнул, я ведь тоже так думал. Ничего себе, пошли откровения. — Так вот я просто всегда использую его логику в своих аргументах, логику алвов, ты ведь понимаешь? Остальные же просто не стараются, ну или ждут по-настоящему важного для них повода сломать эту традицию, и вот результат.