И я пока даже представить не мог, что сделать для исправления ситуации. Слишком хороши оказались наши новые противники — они прекрасно разбирались в тактике сражений во временных потоках, извлекая из своей численности максимальную выгоду. Они не ныряли всей толпой, как это порой делали те же «серые» — эти выдерживали строгий порядок, благодаря чему атаки из другого времени, в каком бы потоке при этом мы сами ни находились, никогда не прекращались. И только частичная невидимость да наше с Беном мастерство — мне пришлось снова поработать на два фронта, и на режим черной дыры, и как второй пилот — мы пока держались.

— Кути цуруп, их бы на нашу сторону, когда будем сражаться с дибби-хатами! — выругался Бен, и эти его слова красноречивее всего говорили о подготовке этих кроковых пивотианцев.

— Варианта два, — подала голос Хасси, скрипнув зубами, чтобы удержать грави-щит, когда по нам прокатилась очередная волна аномалии. — Либо кто-то тренировал их на протяжении нескольких витков, и здесь заложена параллельная петля, либо вместо этих миролюбивых уток истребителями управляет кто-то другой.

— Я не верю, что здесь замешана очередная тайная сила, — процедила Ами, едва сдерживаясь, чтобы не зашипеть от боли. Это была ее плата за боевую медитацию, которая пропускала через принцессу наши самые сильные ощущения. И треск работающих на износ пси-каналов в том числе. — Слишком уж тогда много переменных в этом уравнении, а чем оно сложнее, тем легче его разрушить. Это явно кто-то из хорошо нам известных сторон.

— Зи-илоты? — предположил лорд Нагус, впервые за долгое время вообще подав голос. Представляю, каково ему: видеть, в какой мы находимся ситуации, и не иметь возможности помочь.

— Зачем им это? — возразила Ами.

— Почему бы и нет! — отозвался уже Барн. — Если, как сказал Мак, в их рядах раскол, то я не удивлюсь их многоходовкам. Какая именно фракция это творит и зачем — мы выясним…

Самое забавное, что эти разговоры велись во время головокружительных маневров, пока Старый Бен пытался сбросить с хвоста «Гризли» прицепившиеся к нам истребители. Как и барон, я не поддерживал беседу, а только слушал, полностью сконцентрировавшись на бое. Все-таки у нас с Беном получился действительно крутой тандем, благодаря которому «Гризли» вообще пока что держался в воздухе — поначалу экс-контрабандист был занят исключительно управлением, а я бросал корабль из потока в поток, выжимая из себя и из хронореактора максимум. Да, нас обстреливали и в одном времени, и в другом, но благодаря режиму «черной дыры», меняя направления при перемещении, мы пока успевали сбивать всех с толку. Если бы еще не эти кроковы паузы между нырками!..