— Мы в петле, — возразил я. — Если враги покажутся, мы их узнаем. Так что пока я вижу не ловушку, а знак того, что свое инкогнито они ценят больше, чем этот секрет.

— Вполне резонное предположение, — кивнул Алесс Панариан. — Я согласен с лордом Маком в той части, что наш противник хочет сохранить тайну. И этот его страх, что мы узнаем его — не говорит ли это о том, что наш противник знаком нам в обычной жизни?

Я задумался о словах Панариана. Что-то в них было, с одной стороны, но с другой — нельзя всегда искать врага среди своих… А пока слишком рано для подобных выводов, тем более что полно и других не менее правдоподобных объяснений.

— Или нет, — я покачал головой, уже походя перемалывая сразу нескольких вражеских психиков потоком полигонов из чхеду-бона. Да, пришло время даже мне экономить энергию, просто на всякий случай. — Я думаю, они не хотят раскрываться, но не потому что мы знакомы, а потому что так в следующей петле они смогут выбрать абсолютно любую другую планету для своего сокровища. И со всем флотом Союза мы просто не сумеем найти их следы.

— Так разве не за этим мы сюда премся все это время? Кстати, может быть, откроешь нам путь? — Ами дернула меня за плечо и показала на широкие ворота с электронным замком.

Выяснилось, что пока мы пререкались, параллельно отправляя на тот свет пивотианскую пехоту, заветная цель оказалась на расстоянии вытянутой руки. Принцесса могла пробить нам проход силой, но, помня о способности Колонелей, решила проложить путь вперед без лишнего шума. Собственно, это я и сделал, отправив с кончиков пальцев заряд активатора. Замок, едва его коснулся заряд моей пси, жалобно пискнул, задымился, а потом довольно неожиданно лопнул, открывая проход в заветную цитадель.

— Защита от техник, — Барн оценил реакцию замка. — Даже эффект истощения замкнул цепи и послал сигнал дальше.

— Как будто тут хоть кто-то не знает, что мы идем, — возразил Бен.

— Местные, может быть, и все знают, — заметил владыка Тервина, — Но если мы считаем, что это здание было создано не ими, то тогда запустить его систему защиты на полную должны были именно мы.

Звучало это не очень позитивно.

— Это любопытно, — заинтересовался беседой Нагус. — Чужая сила может показать нам природу своих создателей.

Замечание алва резко сменило общее настроение. Все же что-то есть обворожительное в этих мозгоедах-альбиносах — я тряхнул головой, прогоняя наваждение.

— Тогда чего мы ждем? Хотел бы сказать, что после прекрасных дам, но здесь не тот случай, — я отпустил по-гусарски лихую шутку и первым вошел внутрь.