– Что это? – спросил я.
Вряд ли главарь бандитов скажет правду, но мне просто интересно, как он отреагирует на простой вопрос. Не выдаст ли себя каким-нибудь жестом?..
– Подарок, – широко улыбнулся Барн, как ни в чем не бывало. А еще мне показалось, что он остался доволен моей безрезультатной попыткой вскрыть коробочку. – Прол поймет, для чего это нужно.
Что ж, я терпеть не могу, когда меня пытаются использовать втемную, но сейчас я сам ввязался в проблемы, а потому действую по ситуации.
– Где его искать, аури Барн? – держась нарочито вежливо, уточнил я.
– Как я и сказал, на темной стороне, – вновь осклабился мафиози. – Вам нужно будет забраться туда поглубже, Прол не любит приграничные кварталы. Ориентируйтесь на высотные дома, они заметны, а вершины их сильно повреждены. В общем, поймете сразу и без подсказок, как только увидите.
– Есть еще что-то, о чем нам следует знать? – Барн не спешил рассказывать нам подробности, с другой стороны, отвечать на вопросы не отказывался. – Какие там могут быть опасности?
– На темной стороне меня не очень жалуют, – пожал плечами Барн. – Так что не особо распространяйтесь о том, что мы знакомы. Целее будете. А еще лучше – притворитесь моими врагами. Это поможет вам на границе, если попадетесь. Мол, бежите от преследования, поссорились с могущественным Барном, – он довольно ухмыльнулся. – На этом все. Жду твоего возвращения, лорд Солдок, не позже завтрашнего заката.
А вот и финальный штрих – мафиози ограничил нас во времени. Пока я не понимаю логики Барна: отпускает нас фактически в свободное плавание, не обещает никакой награды и при этом ставит в такие жесткие рамки… На что он рассчитывает? Неужели обычные люди на нашем месте, опасаясь возможных последствий, пошли бы на поводу любой его прихоти? К счастью, мы в петле, да и Тервин для меня не главное место во вселенной – так что прорвемся… Но пока сделаю вид, что получил предложение, от которого невозможно отказаться.
– Ну, вперед! Хватит тут тратить мое время! – скомандовал мафиозный босс, и его подручные вежливо, но настойчиво повели нас к одному из кораблей бандитской флотилии.
Все логично – сам Барн, разумеется, останется здесь, чтобы дождаться результатов работы Клошки. А отвлекающий маневр части его эскадрильи, что приняла на себя удар орбитального корпуса, поможет ему продержаться достаточно времени. И пусть он что угодно говорит о необходимости поторопиться, неравных силах и прочем. Уверен, этот прожженный космический волк имеет резервный план почти на любой случай.
– Заходим! – чуть сутулый Мекнер пропустил нас вперед, и из полумрака шлюзового отсека вынырнул еще один подручный Барна. Именно он сопровождал нас до пассажирских мест согласно купленным билетам… Что ж, похоже, пока оставлять нас без присмотра никто не собирается.