А ведь неплохо все сложилось – все думают, что я погиб, и не станут искать. Ни Барн, который, потеряв связь с Айрин, наверняка уже поставил на мне крест, ни Аса Кино, ни отец Садона Трака, ни Ами… Я смогу дожить эту неделю, не связываясь ни с кем из них, просто отдыхая. Ну или, если появятся хорошие идеи, то можно будет заняться подготовкой к следующей петле…
Не знаю, с чем это связано – чудесным спасением, свежим накаташским воздухом или еще чем – но я внезапно почувствовал сперва легкий стыд, а потом и конкретные такие угрызения совести. И все из-за Ами, чьи корабли здесь в разряженной полярной атмосфере были видны как на ладони… Да, принцесса отдалилась от меня, когда на горизонте замаячил советник Увосс и принесенные им перспективы. Но в то же самое время она предлагала мне стать своим союзником. Причем, как мне показалось, вполне искренне. Привела на помощь свои корабли – конечно, не только ради меня, а ради того, чтобы выделиться перед отцом. Но все равно, если бы не Ами, Накаташ бы уже достался Траку и Кроу. Не хочу об этом думать!
Я постарался выкинуть из головы мысли о принцессе, но, увы, остальные оказались не лучше… Бен погиб, как и оба его маленьких помощника, погибла и Айрин, что доверилась мне благодаря договоренностям с Барном. Чудовищным взрывом разметало и уничтожило базу Старой империи, где я вполне, будь у меня время, сумел бы найти что-либо полезное для себя. Но укрепленная крепость сейчас больше напоминает застывшую кашу, в которой уже не разобрать, где останки живых, а где искусственные образования вроде чипов… Черт, я ведь мог наверняка обнаружить необходимые детали, создать чип и с его помощью привязать свой браслет к одному из блоков базы! Как бы это ускорило мое прибытие сюда в следующих петлях… Увы, если с запасными частями или точкой привязки – благо планета-то большая – еще можно было что-то придумать, то вот саму технику создания чипов я же отдал Карлу. Тогда это казалось хорошей идеей, а вот сейчас – наверно, надо будет снова на нее накопить и прикупить для будущих авантюр. Благо время-то есть, и оно в кои-то веки меня не поджимает.
Глава 56. Братство
Я открыл глаза, любуясь лазурным небом. Небом, что для меня теперь недоступно, пока я не найду способ подняться с поверхности. Может, попробовать взлететь при помощи экзоскелета? Нет, по самым скромным прикидкам, я не смогу подняться выше того, как улетел, спасаясь от участи быть сваренным в собственном соку. По факту я и так совершил невозможное, прыгнув на демпферах, которые, вообще-то, предназначены совсем для иного.